对20世纪中国电影来说,1980年代是一个重要的电影发展转折期。“第四代”电影贯通这一历史转折期,获得“承上启下”的历史地位。所谓“承上”,意指其接续了民国电影的传统和50-70年代形成的苏联马克思主义话语范式,并开始了对这一范式的改造和更新;所谓“启下”,意指其开启了电影的“审美现代性”话语范式,提倡“电影语言的现代化”和“电影本体的回归”,对“第五代”现代电影观念的构建产生了深刻影响。“第四代”电影在80年代历史转折期的特殊语境下生成,随着90年代社会整体转向,全球化、市场经济和消费主义的大潮来袭,而迅速被时代抛弃。尽管“第四代”电影已成往事,但是对其阐释和重估的工作尚未充分展开,它被遗忘在历史的缝隙之中,掩映在“第五代”电影的锋芒之下,忽视了其对80年代电影生成的奠基性作用。如今,“重返八十年代”学术热潮的展开为重审八十年代的文化遗产提供了可用的路径、方法,也为重审“第四代”电影遗产提供了契机。本文选择将“第四代”电影放置回80年代这个“历史空间”,将“第四代”电影“历史化”、“陌生化”,通过对社会思潮、文化制度、电影史料、电影理论和电影作品的研析,试图还原“第四代”电影在80年代历史文化语境中的意识形态策略性登场与退场。本文按照这一思路分五章展开论述:第一章:“第四代”电影的历史文化语境。“思想解放运动”的展开逃离了革命总体化话语范式,打开了“人道主义”话语、“启蒙”话语、“文化热”等种种话语形态,构成80年代艺术创作的思想来源和理论根基。重审这些话语在80年代的策略性生成,将其还原至历史语境和文化思潮中,将构成理解“第四代”电影的前提和基础。第二章:“第四代”电影的理论争鸣。“第四代”以“电影语言的现代化”为口号,要求电影从与戏剧、文学的关系中解放出来,回归电影本体,建立一种新的“电影就是电影”的现代理论观念。这种观念提出的背后是想要改变传统马克思主义电影话语范式,以“电影观念的现代化”回应80年代逐渐展开的现代化历程。第三章:“第四代”电影的美学实践。本章将考察“第四代”创作群体的主体特性、知识谱系以及美学风格。“第四代”电影创作前期聚焦“文革”,以一种感伤主义的情绪将对“文革”的反思禁锢在个人的小空间内,缺乏反思历史的深度和力度,但是开启了家国叙事向个人叙事的转向;后期聚焦现代性进程中的文明/传统、都市/乡村的冲突,反映80年代逐渐开展的现代化建设对国民思想观念产生的影响。“第四代”电影创作紧贴社会现实,关注普通大众,力图与80年代激烈的时代变革同呼吸、共振荡;同时以纪实理念,融合诗性传统,进行一种新的、现代意义上的电影美学尝试。第四章:“第四代”电影的文本结构分析。电影艺术虽受中国社会的总体演变轨迹行进,但是并非是一种机械的对应关系,而是要依据电影自身独特的审美逻辑规律演进。本章选取了《小街》、《城南旧事》、《野山》三个“第四代”电影的代表性文本进行具体剖析,细致考察文本中传递出的80年代历史转折期表征出的社会情绪,以及探析文本中呈现出的电影创作手法上的新变。第五章:“第四代”电影的社会图景。本章聚焦“第四代”电影影像风格中的社会——寓言式内涵。“第四代”电影在“马克思主义”话语范式和“审美现代性”话语范式之间,试图进行一种独特的可称之为“启蒙马克思主义”的意识形态探索。这种探索一开始适应了70-80年代之交的社会历史转折期,从而赢得了生存空间,但是这种探索受限于“第四代”创作群体的成长经历、知识谱系和价值取向等而未能进一步开掘出一个独立的审美空间。随着全球化时代和市场经济的到来,“第四代”电影艺术无法适应电影的商品化属性,亦无力对抗大众文化和消费主义的到来,从而退出历史的舞台。