大学制度的本质是什么?大学制度存在的合理性依据是什么?这是大学制度改革需要作出回答的前提性问题。本研究拟以大学制度作为一种历史存在,以马克思主义人的解放思想来研究大学制度的自由价值及其在大学制度价值体系中地位、特点和作用,从而揭示大学制度在人类自由和解放过程中的作用。其研究目的,是试图从价值论角度对大学制度是什么这一本体论问题进行研究,并通过对这一问题的研究,尝试为大学制度改革实践中的困难和问题提供一种理论解释。本研究主要通过分析大学制度与人的自由和解放之间的关系,从人类发展的角度剖析大学制度自由价值的生成和演变规律,以揭示大学制度与人类自由和解放之间的内在机制,并试图揭示大学制度自由价值实现的可能性、条件、路径及限度。本研究的研究路径是从大学制度改革理论和实践中的现象及问题出发,对大学制度作为一种社会事实本身提出反思和追问,从而提出本研究课题的意义和主要内容:在针对本研究主题的内涵及理论基础等相关问题作一界定与说明的基础上,从三个不同维度分析了自由在大学制度价值体系中的不同特点和作用:自由作为大学制度本体价值、核心价值和终极价值。在理论论证的基础上,运用历史分析的方法分析大学制度自由价值的演变规律,并由此进一步展开了对大学制度自由和秩序内在矛盾及其作用机制的分析,并指出这一矛盾存在的客观必然性和历史合理性。也正基于此,大学制度自由价值的实现,就是将人类自由和解放作为一种宏观背景和历史趋势,发挥大学制度在人类解放进程中的重要价值和作用。总之,本研究试图以马克思主义人的解放思想对大学制度的本质、功能及发展规律等问题进行研究。把大学制度的本质、功能及其自由价值结合起来进行研究,从人类解放的历史背景来研究大学制度的价值指向及其局限。这既有助于完整地把握大学制度的本质、功能及历史使命,也有助于合理解释大学制度改革实践中的困难和问题。本研究的基本结论是:大学制度是人类文明进步的制度结晶,具有追求人类自由和解放的价值。以人类解放的历史进程来看,大学制度改革中的困难,学术自由面临的困境,并不是对大学制度自由价值的否定,也不是大学及大学制度的危机。这事实上正是人类自由和解放进程中的一个否定性环节,是大学及大学制度实现其自由价值的表现形式。大学制度共同体的责任和使命,正是在这一历史进程中,以马克思主义为理论指导,以人的自由全面发展和人类解放为价值目标,立足于人类自由和解放的历史进程,致力于“人和自然界之间、人和人之间的矛盾的真正解决”。