1958年金门炮战是国际关系史上的重大事件，因此一直受到中美两国学者的关注。几十年来，两国学者根据不同的材料，运用不同的理论，从各个不同的角度对金门炮战的动因做出了自己的解释。 国内研究的主要特点是“因材料而动”。学者根据材料的不同得出不同的结论，而在理论运用方面则显得比较薄弱。他们分别从目的论，以及国际环境、国内政治、毛泽东个人这三个层次对决策动因进行分析。美国学者的研究大致分为两个阶段：一是毛泽东思想学派的研究，主要分析毛泽东思想和中国共产党历史上形成的军事战略对决策的影响；二是研究的理论化趋势，主要运用均势理论、威慑和沟通理论、官僚政治理论以及国内—国际关联理论来进行深入的理论化分析。这些研究的重要特点就是重视理论模式的运用。理论模式引导材料的收集、组织以及最后的结论。 通过对中美研究状况的介绍，可以发现中国学者偏重于材料的宏观性，而忽略了材料的精细化，且视野较窄，对材料的辨析也不是很深入等。我们对理论的理解与美国学者大不相同，而且缺少可操作的理论模式。通过比较可以发现，不管是中国学者，还是美国学者都还有一些问题没有解决。