随着全球工业化的迅猛发展和经济的快速增长,环境危机成为当今国际社会关注的重大议题之一,加强国际环境合作也成为国际社会的迫切需求。东北亚地区由于其特殊的地理位置,加上近年来为加快经济发展对自然的过度开发和能源的不合理利用,使得域内的环境危机越来越严重,如酸雨、沙尘暴、海洋污染、水质污染等环境危机,对域内人民的生存和发展造成严重危害。这些环境危机的跨国性、流动性和不可分割性决定了仅靠其中某一国的力量是无法解决的,必须通过域内各国的合作。20世纪90年代初环保运动蓬勃发展,其中以1992年里约联合国环境与发展大会为高潮。此后,东北亚地区各国开始积极实行多样的环境合作。经过十几年的共同努力,已经初见成效,在各个领域形成了双边、多边等合作机制。但东北亚地区的环境合作仍然处于低级阶段,面临着巨大的困境。本文介绍了新现实主义、新自由制度主义和社会建构主义关于国际合作的理论,作为分析东北亚地区环境合作困境和解决途径的基础。并系统的从双边、多边、政府间与非政府间的视角梳理了东北亚地区环境合作的历史进程和主要成果,在此基础上提出东北亚地区环境合作的必要性。在分析了国际环境合作理论困境的基础上,指出了东北亚地区环境合作面临巨大的障碍,如统一体制的缺乏、信息沟通不畅、地区安全格局的复杂、主导国家的缺失、地区认同感不强等,这已经成为环境合作已进一步发展的障碍。并由此提出解决这些困境的对策。首先,APEC的成功经验为我们提供了一种新的合作思路,即在东北亚地区建立一个松散的、论坛性质的、但是统一的环境合作体制更加具有可行性。第二、东北亚地区最被期待可以成为环境合作的主导力量的中、同、韩三国,目前来看不太可能出现其中一国单独主导合作的局面,但是10+3体制下的中、日、韩主导东北亚地区的环境合作机制或许可以让三个国家免去很诸多顾虑,三国共同主导东北亚环境合作的发展更具有现实可能性。第三、加强地区认同感和各国之间的内聚力也是促进环境合作的有效途径。此外,各国环境非政府组织之间的合作不仅可以加强对公众的教育引导,和信息交流,也可以从侧而促进政府间合作的进一步发展。东北亚地区各国的合作是解决本地区环境危机的必经途径,环境危机的国际合作不仅是对该地区的环境保护具有重大意义,其对加深各国的相互理解也扮演着举足轻重的角色,对促进该地区的和平和稳定有着重要的意义。