作为“湖畔派”代表诗人,威廉·华兹华斯(William Wordsworth)以地方生活、地方书写作为其个人标签。他一生长居家乡湖区,以“北方村民”自居,最具影响力的诗篇皆因湖烟水光而起,为山色岚气而作。他描绘了一幅幅湖区山川湖泊和乡村生活的图画,所歌咏或涉及到的景观具有地形学的真实。他将情感和想象注入现实中,使湖区许多具体地点或场所不仅成为引人神往的美丽风景,而且成为深邃的视觉意象。最重要的,他发现湖区的地方精神和地方特质,并在诗文中精确地再现出来。湖区是英格兰西北部一个传统的农牧区,所包含区域跨越了英格兰几个古老的郡县：坎伯兰郡、威斯特摩兰郡、北兰开夏郡。这些郡县虽然在自然要素和人文因素中有明显的相似性和连续性,但最初并没有形成一个整体的地理概念。从18世纪开始,随着如画美学和英国民族主义兴起,它们逐渐成为文化精英关注的中心,并最终被建构为一个整体形象“湖区”。用文化地理学、风景学的理论观照,湖区是一个典型的“空间/地方/风景”复合体：既是一个被当地人实践和活动的具体地方,又是一片风景,还是各种权力话语交锋的空间。华兹华斯对这个复合体的书写也具有三个向度。首先,是对风景的客观呈现。华兹华斯诗文中,有大量关于湖区自然景观和乡村生活的现实主义细节,它们汇集起来,堪称一副湖区文字风景图。本章在大量文本梳理的基础上,对这些细节进行考察。地理上,以华兹华斯生平活动密集的几个区域——科克茅斯、霍克斯海德、格拉斯米尔与赖德尔——为中心：内容上,基于湖区地貌的总体特征,选取构成湖区风景的四大元素“水、石、木、建筑”为考察对象,从中勾勒出对华兹华斯笔下湖区的风景概貌。其次,是对地方的情感投射和想象升华。主要体现在三方面：其一,对自然的美学加工。受到如画美学的影响,华兹华斯观察、欣赏、再现自然的过程中,使用了如画审美原则及多种绘画技巧。他笔下的湖区风景是一种田园与荒野混融的状态,呈现出介于优美与壮美之间的如画美。其二,对人物的精神提升。华兹华斯有着很强的社群意识,对故乡乡邻怀有深深的感佩与挚爱,故而把朴素、勤劳、谦卑、善良等一系列美德理想化地赋予到湖区居民身上。其三,对乡村生活的诗意萃取。时间观念方面,华兹华斯使用与城市机械时间截然不同的自然时间,如季节、农时、节庆等；乡间劳作方面,华兹华斯不否认其艰辛劳苦,却仍然赋予其诗意；人际关系方面,华兹华斯始终强调乡村是一个以地缘与血缘关系为基础的稳固社群。最后,是对空间的价值赋予。作为文化精英的一份子,华兹华斯参与到18、19世纪湖区赋值的浪潮中,并发出自己的强力声音。文化层面,经他的再现和想象,湖区呈现出英国传统乡村的某些特质,与工业革命中的城市和农业革命后的其他乡村形成强烈对照,成为英国乡村的标杆、乡土精神的代表。美学层面,他在湖区书写中挖掘地方特性,宣扬地方骄傲,强调个体体验,传达出独特性、差异性、多样性、个体性等浪漫主义精神,从而使湖区与“东方”一样成为英国浪漫主义的典型意象。政治层面,他歌咏湖区山水的话语中饱含民族情感,而他对湖区的理想化书写汇入19世纪不列颠民族认同建构中,使湖区成为英国的窗口、民族的象征。经由现实、想象和象征三个向度的书写,华兹华斯完成了对湖区的浪漫化过程,并在这里打上自己的标签。湖区被很多人描绘、想象和赋值过,但华兹华斯将人们对这个地方的集体言说转变为一个“个人神话”。因为他,湖区被定位为一个诗性空间,其地貌也部分地发生变化。最终,它还被称为“华兹华斯郡”。华兹华斯的影响力如此之大,以至于反过来又成为一种新的集体记忆,影响了后世观看、书写湖区的方式。华兹华斯与湖区的关系已经成为一种母题,对其他诗人与地方、文学与地理研究有很好的参照意义。