伊夫林·沃是二十世纪英国最重要的讽刺小说家。他以一位讽刺艺术家敏锐而广泛的视野,密切关注时代和社会,通过辛辣犀利的笔触剖析二战前后的英国现实,呈现给世人一幅西方世界荒凉衰败的末世景观。《一把尘土》是伊夫林?沃创作巅峰期里程碑式的杰作,书名取自艾略特的《荒原》,主题也与之隐隐对应。在这部作品中,沃融入了深刻的道德寓意及独特的叙述手法,向读者展示了一个混乱无序的西方社会,一片道德和精神的荒原。这本书不仅对人性和人类生存之间的冲突作出了评判,而且有力地抨击了当代文明。　　存在主义是20世纪两次世界大战时期兴起的现代西方非理性主义哲学思潮,既反映了那一时期西方世界政治上的深重危机和社会上的尖锐矛盾,也折射出当时知识阶层忧虑、恐惧、悲观失望等颓废情绪及其为摆脱困境而寻求出路的心理。存在主义者在尼采的“上帝死了”之后在对人的生存状况、人的存在和价值的终极关怀方面作了深刻的思考和积极的探索。尽管伊夫林·沃本人早先未必对存在主义有多少认识,但其小说《一把尘土》的确具有存在主义小说的一些典型特征。　　本篇论文以存在主义基本理论为支撑,结合历史背景和作者的相关经历,拟采用文本研究的方式从从内容主题及艺术手法两个方面来揭示并阐述《一把尘土》中的存在主义主题。这种分析不仅有助于对这部作品有一个全面的了解和评价,而且还集中反映出沃在《一把尘土》中是如何多方位阐释自己对人类生存状况的深刻理解及其对人类存在的终极意义的探求。　　全文共分为五个章节。初始章对伊夫林·沃及《一把尘土》作了简略而全面的介绍,概述了国内外研究情况及发展趋势,并指出论文主题和创新点,以及全文的研究方法、思路。随后专辟一章界定并阐释将运用到的存在主义理论有关概念及术语。论文首先集中分析存在主义思想如何在沃的《一把尘土》的主题上得到反映,从四个方面入手揭示人的生存与世界的关系:虚无和荒诞,疏离感,死亡意识和自由意志;其次,着重探讨在《一把尘土》艺术表现形式上所体现出的作者的存在主义思想倾向,分为三个部分:反讽,象征及反英雄人物形象。最后结语部分,在概括思路,点明主旨的同时总结全文,作出结论,并指出沃的思想的前瞻性和局限性。简言之,《一把尘土》是一部具有浓厚存在主义意识的小说,沃以其独特的写作手法对现代社会进行强有力的抨击。小说体现了沃对人生的悲观态度,在他眼里整个世界都已沦落成一片荒原。