《世经堂初集》诸本皆为徐旭旦及身编订刻印,署“钱塘徐旭旦西泠著”,收入作者各体文章495篇。其中徐氏或全文、或部分抄袭明以前人的文章6篇,明人的文章59篇,徐氏同时代人的文章22篇,三者合计共87篇。徐旭旦如此集中的抄袭行为,与已经发现的其它古人的抄袭行为相比,无论是就篇目数量而言,还是就类型手法而言,均是前所少见的。除导言和结语外,本文共分为四个部分,具体如下：第一部分主要考辨了徐旭旦的生卒年和《世经堂初集》的成书过程和作者署名。第一小节通过对相关材料的分析判断,确定徐旭旦确实为顺治十六年己亥即1659年生,康熙五十九年庚子即1720年卒；第二小节则对《世经堂初集》的三个版本进行分析比较,对其中的署名情况作了详细说明,证实徐旭旦本人确认自己是《世经堂初集》中每一篇文章的作者。第二部分首先将徐旭旦《世经堂初集》抄袭前人(主要是明人)之作篇目以表的形式清晰展现,然后对徐旭旦抄袭的几种形式“替换法”、“截断法”、“照录法”、“拼凑法”、“移植法”用具体的文章来说明,列举徐旭旦之文与被抄袭原文加以对照。由于《世经堂初集》中出现的前人(主要是明人)文字,如果不属于正常的引用,那么认定徐旭旦的抄袭行为则无须多加考辨。第三部分主要是对徐旭旦《世经堂初集》抄袭同时代人之作的考辨举隅。首先还是列出徐旭旦抄袭同时代人作品一览表,因为是属同时代,必须对这些作品进行考辨。但由于篇幅问题和抄袭作品的数量较多,不可能一一列举考辨,因此,只是选取被抄袭数量较多的几位清人或极具代表性的作品加以考辨。通过对宋起凤、王岱、汪琬、萧震等同时代人作品的列举与徐旭旦《世经堂初集》中相对应文章的对比,说明了徐旭旦确实大量抄袭了同时代人之作,也再一次说明了徐旭旦惯用的几种抄袭形式。第四部分则解决长期以来孔尚任《桃花扇》传奇研究中的一个难点问题,判定徐旭旦的《<桃花扇>题辞》抄袭了孔尚任的《<桃花扇>小引》。从外证来说,在徐旭旦《世经堂初集》大量抄袭前人或同时代人之作的事实面前,《<桃花扇>题辞》抄袭《<桃花扇>小引》也就不足为奇；从内证来说,从《<桃花扇>小引》不可能由人代作,孔徐二人不具备共同写作《<桃花扇>小引》的时间和条件、《<桃花扇>小引》的文字内容与《桃花扇》全剧的紧密关联,以及《<桃花扇>题辞》人称使用方面的破绽等四个方面加以论证,证明徐旭旦《<桃花扇>题辞》确实是抄袭了孔尚任的《<桃花扇>小引》。