弗里德曼说过,经济学中的术语很少能有像利润这样在很多意义上被使用的。经济学的利润可能是作为一种要素的收益,由企业家或资本家获得；利润可能是一种管理收入；经济学中还存在着一种垄断利润,更确切的说它是一种特别的租金。更重要的是主流经济学宣扬“利润最大化”的原则,忽视了租金或经济租在经济学理论和现实生活中应有的作用；混淆了事后利润和租金(事前的利润)之间存在的区别,忽视了行为人所真正追求的最大化的可预期的租金或效用。同时主流的新古典经济学的利润理论忽视了企业家在经济发展中的重要的作用；这是因为在新古典假定的完全知识的竞争中,企业家没有任何创新或创造行为,它只是在对市场的活动作出机械地反应,企业家徒有其名。本文立足经济学的利润概念,详细地研究了奥地利学派和芝加哥学派的相关理论,并对诸多方面进行了对比。通过这些分析对比发现这个两个学派的之间存在的互补的地方,同时试图廓清经济理论关于租金和利润的一些混淆和不清,进而得出本文的结论和启示。这两个学派的利润理论存在互补性,将它们结合在一起可以得出一个相对更完整的利润理论。本文的创新点是对奥地利学派的利润理论从主流经济学的租金的角度进行重新的解读,并且与芝加哥学派的利润理论相比较,提出事前利润(租金)和事后利润之间的区别和联系。发现奥地利学派和芝加哥学派的利润理论的互补性,真正理解利润性质问题。在充满不确定性的现世界,企业家或行为人面对着两项基本的任务：一方面他们必须努力克服和减少自己面对的不确定性,使得能够预期的事前的利润(租金)最大化；另一方面,企业家或行为人不可能获得完全的知识,因此他们必须承担不确定性带来的后果,这使得他们获得事后的利润或亏损。但是这种事后的利润对企业家或行为人关于未来的决策没有直接的影响。本文的基本结论是奥地利学派和芝加哥学派的事前利润(租金)和事后利润,天赋所得的企业家精神和后天的人力资本投资是能够相互补充的。利润在时间状态上可以分为奥地利学派的事前利润和芝加哥学派的事后利润；租金(事前利润)在获得的途径上,既有天赋赐予的独一无二的才能,也有后天人力的干预。由此,可以构成一个更为完整的利润理论。本文的研究框架主要如下：第一章导论主要是指出经济理论对事前利润(租金)和事后利润存在混淆和不清,并且忽视了企业家在经济发展中应有的作用。本文试图通过对奥地利学派和芝加哥学派利润理论的对比研究对此进行澄清。同时本章也对本文的创新点、意义以及理论框架作出介绍。第二章是文献综述,主要回顾了早期经济学家对利润的研究以及现代经济学家对奥地利学派和芝加哥学派利润理论的相关研究。第三章简要介绍了这两个学派与利润相关的理论。第四章和第五章是本文的重点。第四章通过比较两个学派的利润理论,指出这两个学派在利润理论上的差异性以及互补性。奥地利学派的利润理论是事前的利润,芝加哥学派的利润理论是事后的利润,看似两者不同,实际上这两个学派的理论是互补的。第五章主要的内容是本文的结论对现实的启示和意义。最后的第六章节是本文的总结。