“现实与理想”作为隐性的主题出现在曹禺的戏剧中，并以一对“二元”结构来表现：现实性人物和理想性人物。曹禺的努力方向是试图创造完美的理想性人物，这个人物是沉于苦难的现实性人物得救的希望，也是二十世纪中国的希望。然而，这个尝试是失败的，这造成了曹禺的四大名剧——《雷雨》、《日出》、《原野》、《北京人》——在人物塑造和情节、结构的安排上出现了重大的失误。我们悲哀的看到，理想性人物仍然停留在理念之中，没能走进现实影响并推动现实性人物，而现实性人物的塑造尽管已经达到一个较高的水平，但由于理想性人物的空洞与无为，减少了戏剧矛盾与冲突，也失去了百尺竿头更进一步的可能。这里展现了现代作家的一个悲剧：醉心于现实世界苦难的描摹，却失去了营造理想天国的潜能。导致曹禺自觉性实验挫折的原因在于其思想与精神：想象力的缺乏，以及由此而牵连的对理想、信仰的蔑视，“神性”的匮乏。当代文学重演了噩梦，在“乌托邦”理想破灭后，也把目光盯在了肉体与人的欲望上，而不再关注理想、信仰。如何去寻找当代文学的全新之路?我们还是要回到曹禺，回到曹禺所面对的问题，更要解决曹禺所没能解决的症结——重铸想象，寻回理想，给民族性格增添一份超越性。