被称为青藏高原四大圣湖之一的青海湖,地处青藏高原东北部的青海省境内,青海也因此圣湖而得名。环湖地区自然地理和人文地理的资源十分丰厚,不仅是国内最大的内陆咸水湖,而且是世界七大著名湿地之一,其名胜闻名于海内外。环湖地区历史上是古羌族、吐谷浑、吐蕃和蒙古等多民族的游牧地,又是“唐蕃古道”“丝绸之路”南道的必经之地。本文主要从青海湖这一概念的定位及其由此形成的独特的文化现象,进行加以论述和分析。追溯历史方面,通过藏汉历史文献中对其古今称谓记载的对比,及周边发生的主要历史事件和众多高僧大德在此修行弘法对当即社会文化产生的影响等进行逐一论述。宗教方面,藏族神山圣湖的信仰源于原始的自然崇拜。藏族生活在号称“世界屋脊”的青藏高原上,在其漫长的历史进程中,逐渐形成了独特而又丰富多样的高原藏族文化。自古以来藏民族对神山圣湖的崇拜是以祭拉泽、祭海等宗教形式相传数千年,从而形成了青藏高原独特的人文景观。以神山圣湖崇拜为基础形成的一系列祭祀活动以及丰富多彩的民间习俗,体现了其社会功能和文化价值。藏民族的宗教仪轨和民俗活动,都深深地蕴含了藏民族传统的环保意识,形成了具有现代意义的生态观。这些体现着藏民族独一无二的世界观、人生观和价值观的意识形态,无疑成为千百年来藏民族世代保护生存环境的精神动力。这种观念是构建人与自然和谐共存的意识源泉。现状方面,随着时代的发展,环青海湖其独特的生态资源和人文景观使之成为了发展旅游业绝佳地,同时也引起了当地相关部门的重视。与此同时,环青海湖形成的原有文化现象受到了前所未有的现代文化的冲击。人们的思想逐渐开放,生活水平也有了显著提高,使当地经济得到空前发展。但同时对该地区传统文化和生态环境等造成了严重破坏。环青海湖形成的文化现象给周边民众的思想和经济方面产生了一定的影响,本文对此作了较为系统的分析并提出了自己的看法。