2010年年底爆发、至今尚未结束的阿拉伯世界的政治剧变正在深刻改变中东的政治版图,影响到包括中国在内的各大国的利益。在地区外大国中,美国与这场剧变的关系最为密切。剧变背后的美国因素,可以分为远因、近因和直接因三个部分。远因决定了美国在剧变中的利益,这些利益自冷战结束以来没有根本变化。美国的传统利益分为六个因素：维护以色列安全,打击恐怖主义,阻止大规模杀伤性武器的扩散,维护石油安全,输出西方式民主,以及维护美国在中东地区的霸权。冷战结束二十多年来,美国中东政策的细节与时俱进,但是万变不离其宗,维护以上六大利益始终是美国中东政策的主线。面对剧变的挑战,美国竭力维护这些利益,力图使其受到的冲击最小化。从克林顿到奥巴马三任总统中东政策的演变,是这次中东剧变的近因。小布什和奥巴马政府在大中东输出民主的战略,奥巴马政府将战略重点东移到亚太的政策,和美国在中东的影响力的下降,直接埋下了剧变的伏笔。911事件后,小布什政府将推广西方式民主作为铲除恐怖主义的治本手段,奥巴马秉承了这个理念。持续了十多年的民主输出,鼓励和培植了阿拉伯世界的亲西方民主势力,导致了被西方舆论称为“阿拉伯之春”的这次剧变。小布什把反恐作为美国对外政策的重点,把中东作为实施反恐战略的重点地区,其结果,耗竭了美国的国力,疏远了阿拉伯世界。奥巴马鉴于这个教训,减少了在中东的军事存在,把战略重点转向亚太,欲图以此遏制中国崛起。由此带来的一个后果,是美国中东影响力的下降。这就削弱了阿拉伯世界传统的亲美政治强人的统治,鼓励了政治伊斯兰的崛起。中东剧变发生后,奥巴马当局奉行被称为“奥巴马主义”的政策,其内容是：在军事干预中不当头,而让欧洲和阿拉伯盟友打头阵；以是否获得联合国授权作为是否支持和参与军事干预的前提；主要利用经济、外交和互联网这类非军事手段对剧变中的各国进行民主渗透；对政治伊斯兰实行务实政策。上述政策的目的依然在于维护美国在中东的传统利益。以上政策缓和了在剧变中获利最大的政治伊斯兰对美国的敌意,但是没有根本扭转美国影响力下降的趋势。