现代意义上的中国针刺镇痛机理研究兴起子1950年代，其目的主要是为了解释1950年代在临床上出现的针刺麻醉现象.针刺镇痛机理研究曾经是中国医学基础研究的重要领域，许多科学研究机构和高等院校都参与其中，开展得较为充分，影响较广泛.目前，针刺镇痛机理研究已经成为一个国际性的学术领域.对针刺镇痛机理研究进行社会史分析是探讨传统文化资源在现代社会的再生和传统文化与现代主流科学文化碰撞的极好案例.　　目前，对针刺镇痛机理研究乃至针刺麻醉历史的研究多是散落在一些参与者的回忆、医学专业内的综述和评述性的工作中，真正史学意义上的工作尚不多见，从科学知识、社会建制和社会公共领域对中国针刺镇痛机理研究进行综合性社会史分析的工作则完全没有.　　本文综合采用科学（医学）社会史的研究进路及方法，对中国针刺镇痛机理研究进行社会史的分析.这些工作包括:(1)建立了所有公开发表和出版的原始文献的数据库，通过文献计量学的方法对这些文献进行统计分析;(2)从微观、中观和宏观三个层次对针刺镇痛机理研究的认知结构、社会建制和社会支撑系统进行了理性重建;(3)系统分析了针刺镇痛机理研究如何从一个共同的问题网络出发，从中西医两种不同预设框架中衍生出三条进路，进而从三条进路的概念体系与解释模型的发展历程以及研究方法和情感态度分析了它们之间的竞争和共存状况;(4)描述了中国针刺镇痛机理研究者的社会角色、机构性质、领域气质、交流机制与奖励系统，分析了其建制特征;(5)按历史阶段描述和分析了社会支撑系统与针刺镇痛机理研究之间的互动关系;(6)分析了认知、建制和社会三个层面之间的作用机制，描述了中国针刺镇痛机理研究社会史在整体上的阶段性特征.　　研究结果显示，中国针刺镇痛机理研究事业是一个社会-建制-认知过程.中国传统自然知识体系及其价值观在特定历史条件下经由政府官员和大众媒体营造成为具有现代特征的文化精神气质和主流科学认可追求，二者在一定意义上形塑了中国针刺镇痛领域共同体运作的价值观、文化取向和运作方式，而这种独特的领域共同体的精神气质亦从某种意义上形塑了中国学者生产的针刺镇痛知识.在其认知结构里既有中国文化的信念成分也有主流科学的方法论成分，其建制是普遍的现代科学精神特质与中国传统文化精神特质交互作用的结果，而社会支撑系统既是针刺镇痛机理研究的社会原因，又表现为这种研究的社会结果.　　进一步地，中西医两种范式并非总是表现出不可通约性，在面临同一问题时二者既竞争又合作，并且彼此很难被完全替代或征服.中医这种传统科学技术知识在现代社会中继承和传播的形式与内容都要受制于解决问题的需要.自然因素和社会因素（还有文化因素）通常共同型塑科学研究的过程与结果，很难区分它们所占的份额.传统科学技术在现代社会的再生过程中，科学文化和传统文化的作用都是不可避免的.