论文以20世纪上半叶西方现代人面临的生存困境为切入点,从生命谎言、角色表演、同谋关系三个方面论述奥尼尔为人类寻找的精神拯救策略,以此为基础进一步开掘白日梦的深层意义空间。　　 全文分成三章。第一章论述奥尼尔后期剧作中人物遭遇的种种具体现实的生存困境,这也是奥尼尔感同身受的现实处境。同时,也是二十世纪上半叶现代西方人面临的生存困境。爱尔兰移民在美国饱受排斥和压制的遭遇揭示了一个民族企图在一个新的国度寻求自由生存的艰难。追逐“美国梦”造成的悲剧表明极度膨胀的欲望和物质主义戕害人的灵魂,人类由此陷入为物质主义放逐灵魂的泥淖。两次世界大战摧毁了人们对于科学、理性的信仰,人类开始审视并质疑自启蒙运动以来宣扬的现代性。二十世纪人类困境的根本原因在于“上帝死了”带来的整个西方价值体系的崩溃和信仰的断裂。　　 第二章从“生命谎言”、“角色表演”、“同谋关系”三个角度剖析白日梦。白日梦的本质是自欺欺人的谎言,但在剧作中,它却具有支撑生命的作用,生命需要谎言维护,这体现了二十世纪现代人生存的艰难和荒诞。抱有白日梦的人可看作“角色表演者”,表演的目的在于身份建构,用理想化的身份代替令他们痛苦的现实身份,因此,这一新身份具有了面具的特点。白日梦需要同谋,否则它难以为继,剧中,同谋关系分为两种,一种是梦中人相互之间的共存关系；一种是梦外人与梦中人的关系,梦中人的白日梦需要得到梦外人的肯定。白日梦需要同谋的根本原因在于白日梦的谎言本质。　　 第三章转入深层理论考察,分析白日梦在现代戏剧理论、奥尼尔悲剧思想、现代悲剧理论背景下的深层意义。进入二十世纪,戏剧出现危机,这一危机源于现代戏剧形式与内容之间的矛盾,白日梦主题展现了戏剧进入现代后面临的危机,奥尼尔在戏剧形式上进行了各种探索,尝试解决这一矛盾。奥尼尔认为由于神秘力量的支配,人类注定是失败者,但由于人的斗争,人获得了另一种形式的胜利。白日梦是一种精神抗争,是无望中希望,抗争与希望是奥尼尔悲剧思想中最有价值的部分。二十世纪由于信仰的断裂,生成了痛苦,形而上的生的痛苦也成为现代悲剧有别于传统悲剧的重要特征,白日梦是一种以精神的自我拯救来抵御生之痛苦的精神抗争；同时,现代悲剧从“大写的人”转向聚焦个体的人,白日梦是人类回归自身,为实现自由生存而进行的精神探索,体现了人的至上性。　　 论文从生存困境、精神拯救、意义空间三个方面探讨奥尼尔后期剧作中的白日梦主题。通过对这一主题的深入开掘,有助于更深刻地理解奥尼尔的悲剧思想以及西方现代人的生存处境和精神状态。