本文论述的“独立电影”与“第六代”、“新生代”和“地下电影”等命名下的论述最根本的区别在于：在对电影现象进行考察时将经济因素作为重要环节加以考虑，由此延伸到社会、文化及美学层面。本文把那些具有独立精神的独立制作的影片作为论述范围。独立电影在中国的迅速发展既是世界电影影响下的产物，同时也是中国社会变革带来的一种结果。谈论中国的独立电影，需要结合中国现下的语境做本土化的理解。本文将独立电影置于一个系统中来考察，从与电影有关的机构、经济运作、活动、文本和媒介的维度来思考独立电影，把独立电影和围绕独立电影的种种阐述、评价、反响共同组织成一个更大的文本，将独立电影与它产生的社会文化语境相叠合。本文研究从经济学视野、社会学视野以及后殖民语境视野出发，对这个现在进行时态的、在都市青年及网络上得到响应的电影文化现象作一次梳理和没有偏颇的学术研究，探究独立电影在现阶段所折射的社会文化意义，对社会和历史结构中的独立电影作一次完整表述。