晚清时期,中国社会处于一个非常剧烈的动乱、危机、变革与转型时期。继鸦片战争之后,中央政府的绝对权威与王权结构日益遭受来自内外两方面的严重挑战而日趋削弱。自太平天国、洋务运动、戊戍变法、清末新政、辛亥革命、新文化运动、改良与革命救国,在西方武器与西方思想的双重撞击下,晚清王权与王朝政治在清末民初一步步走向衰变与解构。而晚清王权式微、中央政权自身内部结构与制度的衰落及外在的冲击,导致了地方势力的崛起。在这一特殊时期下,清政府中央权威严重下降,逐步丧失了对地方统治的实际能力;地方势力则迅速膨胀,并且迅速发展成为一个地方政治势力。全国各地方政治势力的出现缘起于各地兴办团练,在传统社会“王权止于县政”的情况下,相当一部分地方团练势力在晚清王权式微的大背景下逐渐发展为地方政治势力。在清末民初的贵州西南地区——贵州兴义,刘氏家族势力的发展,是在中央政府无力维系地方秩序、边境少数民族起义的背景中,迅速崛起壮大成为地方政治势力的典型。兴义虽然作为一个偏远山区,但是传统社会解构依然是全国传统社会解构的一部分。刘氏家族作为一个地方宗族势力,其家族在传统农耕社会的发展积累以后,获取了多重社会资源。通过向地方乡绅的转变,兴办团练,地方武装势力的建立,经济实力与军事实力快速发展,刘氏家族政治权力与军事资源迅速崛起,奠定了刘氏家族作为地方政治势力崛起的基础。后在新学影响下与文教资源相联系,逐渐扩大了刘氏家族在地域范围的影响力。刘氏家族通过经济资源、军事资源、政治资源与教育资源的集聚,家族势力逐渐扩大为地方势力、并进一步壮大发展为贵州西部地方政治势力。兴义刘氏自刘燕山1861年开始组织团练镇压回民起义始,中间经刘官礼的多年经营,刘氏家族在兴办地方团练、配合清政府镇压回民起义的同时逐步走向兴义乃至盘江地区的政治舞台。后刘显世入省当护军使、都督兼省长,建立了刘氏军政集团在贵州的统治。但由于刘氏军政集团内部的分化与黔军内部的分化,刘氏逐渐走向衰落。至1925年被迫引退止,刘氏地方政治势力在贵州政治舞台上活跃了60余年,对贵州的政治和社会产生了重大的影响。