隋朝末期大规模的民众起义的爆发,推翻了强盛的隋王朝。唐初贞观时期的统治者,目睹了隋朝骤盛骤衰的历史过程,深深地为民众在这一历史过程中表现出来的巨大力量所震撼。对隋覆灭教训的反思和唐初现实政治的需要,迫使贞观时期的政治统治集团不得不把政治关注的重点从单纯对权力的争夺转移到君主政治的安危点——对民的态度和政策上来。在唐初贞观时期的特定社会历史背景下,为实现社会的全面恢复和发展、维护唐王朝的长治久安,贞观时期的政治统治集团,重点讨论了处理民众、国家、君主三者之间关系的问题。在论政施治的过程中,贞观时期的统治者深刻地认识到“民可近,不可下;民惟邦本,本固邦宁”的政治含义,确定了“存百姓”的治国原则,制定了一系列重民、保民、利民的措施,为奠定一个强盛的封建王朝打下了坚实的基础。本文着重分析了民本思想在这一历史时期的实践指导价值和历史意义。