近些年,胥吏制度成为学界关注和研究的对象,一系列文章和著作相继发表,从而使我们对胥吏这一阶层有了一些初步的了解。但是与对中国历史上官僚制、科举制、职官制等问题的研究相比,到目前为止,学界对胥吏的考察还较为薄弱,有关这一问题的论著并不多,这与胥吏在中国传统社会中所起的作用并不相称。纵览当前的学术成果,我们会发现已有的研究成果多数是对胥吏管理制度进行断代研究,这种节略式的断代研究似乎难以令人清晰地感受到中国古代胥吏制度的全貌和立体形象。本文以马克思主义唯物史观为考察基点,以法学、史学、政治学等学科的理论和研究方法为基础,拟对胥吏制度做一次系统的概括性梳理,把历代对胥吏阶层的各种制度作为一个整体来研究。以古鉴今,胥吏者,古之文吏,今之公务员也。虽然他们身处不同性质的社会政权环境之中,但从其所承担的职责内容上看,二者在某些方面还是具有可比性的。中国古代的胥吏制度内容丰富,笔者力图通过对胥吏制度的研究,发现其中的优秀、合理成份,进行科学总结,为当今公务员人事制度提出一些可供参考的建议。但是中国古代胥吏制度内涵十分深刻,外延也比较广博,鉴于时间和能力的限制,本文只是集中探讨胥吏之制中具有突出特点的以下四个方面的问题:第一节,胥吏之发展流变。本文根据胥吏的历史发展过程的特点,将胥吏的历史沿革划分为四个阶段。笔者通过对各个阶段的详尽梳理,客观得出随着封建官僚体制的演进,官与吏逐渐分途,胥吏分化为单独的政治阶层的结论,并且深入分析胥吏存在及膨胀的政治历史原因。第二节,胥吏之选拔任用。本文从两个方面对胥吏的选拔制度进行描述,即选拔方式、选拔标准;从三个方面对胥吏的任用制度进行解读,即胥吏系统内部迁补、胥吏出职为官以及任期制度。笔者认为历史上胥吏选用制度不断改革创新,并且将考试机制引入选用过程,不断推进胥吏队伍的专业化、务实化是具有进步意义的。第三节,胥吏之品级俸禄。本文利用历史资料,详细叙述了历代对胥吏的品级与俸禄制度的具体规定。在回顾史实的过程中,笔者认为由于激励机制缺失,胥吏的品秩低下,薪俸刻薄,导致他们的政治社会地位卑贱,心态扭曲,这些都在一定程度上催生了胥吏的违法乱政行为。第四节,胥吏之监督防范。通过考察史料,笔者总结出四种针对胥吏的制度化监督防范方式,即法律监督、行政监督、监察机构监督、幕友监督,同时以胥吏之弊最为严重的清代为例,列举了一些胥吏监控的特殊举措,并对上述监督措施进行了客观的评价分析。笔者认为封建统治者注重对胥吏进行多重监管但模式僵化,以法治吏却失于执行,最终导致了对胥吏管理的废弛和失控。