汉王朝自武帝始积极经营西域,汉匈之间围绕西域的归属问题展开了长期激烈的争夺,而车师因为战略地位极其重要又成为汉匈在西域争夺的重点。元帝初元元年,汉廷鉴于长期在车师对匈奴用兵而此地反复易手的教训,对屯田车师的力量进行整合,正式设置戊己校尉。此后,戊己校尉历经岁月沉浮,至东晋咸和二年基本退出历史舞台,活跃于汉晋时期近四百年。戊己校尉是汉晋时期中原王朝在西域所置重要官职,承担着屯田积谷、镇抚西域和抵御外族入侵的职责,从元帝初元元年至平帝元始年间和汉明帝时期,戊己校尉的职数为二员,此后又都合并为一员,其属员有校尉丞、司马、司马丞、候、候令史、候丞、校尉史、书佐和掾、史等。戊己校尉作为汉晋时期西域驻屯兵的军事长官,除接受中央领导,还要受西域都护节制,大约从东汉中期开始,戊己校尉需听命于敦煌太守,而随着州刺史权力的扩大,从东汉后期开始形成了以凉州刺史领戊己校尉的领导体制并一直延续到魏晋时期。通过对相关史料的统计、归纳和分析可以发现汉晋时期在选拔边地官员时相对选拔内地官员更具有包容性,戊己校尉的选任比较注重候选人的军事背景;戊己校尉受到朝廷重视,其上升管道比较通畅,任职者此后大多获得重用,既有担任中央官职,也有调任地方要职。戊己校尉在汉晋时期中原王朝经营西域的战略布局中具有举足轻重的地位,发挥了促进边疆开发、维护西域稳定、维护丝路北道和北新道畅通的重要作用。