外国人学习汉语应重点学习和掌握的词、词组和固定格式共8822个,词汇的数量繁多。为了迅速地扩大留学生的汉语词汇量,提高他们运用汉语词汇的能力,学术界展开了诸多研究探索。然而直到今天,词汇学习理论研究,在科学性、目的性和可操作性上仍远逊于语音、语法学习研究。学生在词汇学习上或死记硬背,或随文识词,欠缺高效的词汇学习方法。对词语间语义联系的忽视,是当前对外汉语词汇教学中的通病,必须引起我们的重视。忽视词汇间的联系,势必对第二语言的词汇学习产生负面的影响。语义场理论对语言词汇系统内部词汇语义的阐述以及心理学家和语言学家对人类记忆词汇的研究结果说明,词汇并不是一个一个孤立地,散乱地存储在我们的记忆中的,而是分门别类以词群地形式储存起来的。词汇在语义上的联系形成了记忆中的联想网络,只要记起其中的一个词,就会联想到或者激活其它的词。这启发我们通过词群教学,帮助学生在记忆中构建词汇网络,利用词群中词汇之间的特殊联系来帮助学生高效地记忆词汇,帮助学生更好地整理和运用所学词汇。我们在对外汉语教学中首次提出“词群”的概念,认为通过词语结构组织的联系,可以成组成批地学习和掌握汉语词汇,从而进行词汇的系统化学习,大大提高留学生掌握词汇的效率。词群教学在理论基础、操作方式及所具特性上大有新意并合乎教学和学习实践,不失为词汇教学中值得应用的新路子。词群的作用就在于它能够把词语放在各种语义网络里,为汉语词汇学习建立起一个又一个的联想场。而每一种结构组织的鲜明特点又能加深学习者的印象,从而加快他们的学习速度,减轻学习难度,扩大词汇量。这样,就在词语结构组织与词汇习得之间架起一座桥梁。为了便于词群教学的开展,我们初步拟定了对外汉语教学初级阶段动词词群表和形容词词群表,取词范围为对外汉语本科系列教材:《汉语教程》一二册(杨寄洲,北京语言大学出版社,1999)中出现的所有动词、形容词,及《HSK大纲》中全部甲乙级动词、形容词。动词大致可按其语义联系归并为特征、动作、心理活动、一般活动、现象与状态、关联等六大类。这是一级分类,各大类又可分为若干小类。形容词则分为生理、心态、德才、境况、感觉、环境、性状、关系八大类,各大类又分若干小类。由于研究时间有限我们所编制的词表只包括了初级阶段的谓词,这其实只是一个举例性质的尝试,在课堂教学实践中我们还可以采用多种其他的方法,打破词类的限制,灵活地构建词群。对外汉语词群教学理论,除要遵循对外汉语教学中的一般教学原则外,还应关注并总结出词群教学的特殊性原则。词群教学法的总体设计要遵循词群教学的特殊规律。