20世纪60年代西方社会爆发了大规模的社会运动，自由民主制度的合法性和稳定性危机随即出现。这场危机的始作俑者正是那些因内心空虚和外在压抑与束缚进行反抗的青年和少数族裔，他们让政治家们和思想家们不解的是，缘何已经被自由民主制度赋予并保护了自由权利进而已经实现了物质富足的青年们却开始了反抗，那么，他们抵制和反抗的对象又是什么呢？在这种重大的历史背景下，学者们一致转向反思自由民主社会制度的内在困境，虚无主义、多元主义、相对主义在反抗形而上学一元论桎梏中所迸发出的消极因素是否将威胁到原有的社会合作体系的团结和统一？后形而上学时代社会统一的理性基础又在哪里？是什么？应该说，伯林、罗尔斯、哈贝马斯、伽达默尔、杜威、罗蒂等这些著名学者都不约而同地选择共同面对和思考现代西方社会这一最重大的时代课题和社会论题，而共识相对于自由民主社会的意义和必要性也正是在这种时代背景和学术思考中不断彰显出来。本文正是从价值多元主义和虚无主义这一理论背景出发，通过对共识观念历史演变的内在逻辑分析，对共识概念的特性和基本内涵进行了明确，并在此基础上，对以哈贝马斯的“话语共识”理论和罗尔斯的“重叠共识”理论和进行了系统的研究，希望本文的研究能够为研究现代多元社会的共识问题有所助益。