淫祀具有深厚的社会基础，属于民间信仰的范畴。关于历史时期的淫祀研究以秦汉以后为多，而战国时代的淫祀却少有涉及。礼坏乐崩以来，祭祀推行教化的功能和国家管制祭祀的力量日趋弱化，上层自乱其制，民众亦按照自己的需要创造新神，地方信仰毫无拘束地得到强化，淫祀在社会上泛滥开来。它之所以长期得不到应有的重视，笔者以为这与研究中的两种偏见有关：一是由于对非理性思潮研究重视不够，容易得出战国时期是理性不断发展的结论，从而忽视了该时期各种理性因素与非理性因素可以共同存在、各自发展的事实。二是受进化论的影响，研究者认为中国宗教的发展经历了从史前到文明时代逐渐衰弱的过程。但是在战国时代，民间信仰不断兴起，这就涉及到怎样从整体上把握中国宗教信仰发展状况的问题。所以应对淫祀进行必要的研究。文中将淫祀视为一种文化现象，利用文化要素分析法，剖析了巫术，神话，阴阳五行三个要素在淫祀现象产生过程中不同的作用，以及它们彼此之间复杂的关联，并试图透视该现象所包含的丰富文化内涵及其对民间宗教信仰产生的影响。 全文分为五部分。第一部分绪论，笔者首先对淫祀进行了界定。从国家重视祭祀的组织功能入手，强调淫祀缺乏教化意义。它主要包括：一是在祀典之外增添了新的神灵或祭祀活动；二是国家正祀的淫祀化。淫祀的出现，使得祭祀仪式、神灵形象及人们对神灵的态度都发生了变化。笔者还对文化要素分析法作了解释和说明。 第二部分阐述了巫术泛滥而导致淫祀。巫术的盛行使得巫术的观念、思想及方法逐渐渗透到祭祀中，改变了祭祀的面貌。浓郁的巫风加剧了社会上的迷信神秘气氛，刺激着人们的宗教想象，驳杂的巫术创造了各种神灵。对巫术的信仰，使得巫师、巫术灵物都被神异化了，进而成为祭祀的对象。不仅如此，巫师还直接参与制造淫祀活动。 第三部分论述了神话与淫祀的关系。战国时期是方士大造神话的时代，在他 们编造神话之时自然会产生新神，对这些新神的祭祀可能会产生淫祀。如娥皇、 女英是历史传说人物被神化，西王母则完全是杜撰的神话人物。方士还利用上层 人物追求长生富贵的心理，制造昆仑山、三神山的神异故事，诱导人们进行祭祀。 第四部分探讨了阴阳五行的神秘化在淫祀现象产生中的作用。’它由解释宇宙 万物构造和发展变化规律的哲学思想而成为淫祀产生的温床，表现在阴阳五行不 仅是人们制造、改造宗教祭祀的理论基础，还是一种具有可操作性的实践手段， 八神祠、五帝之畴都是出自对阴阳、五行的比附。方士这一群体利用阴阳五行对 祠祀的意义态意发挥，它们多和神仙思想相连，更加重了思想世界中的迷信气氛。 第五部分进一步总结了巫术、神话、阴阳五行三个要素间的复杂关系及其对淫祀现象的影响，从国家与民众两个层面阐发了淫祀在社会生活中的地位。它在文化史上具有重要的意义，甚至影响了方士群体的出现及道教起源，可作更深层次的研究。