以描绘陕北为题材的油画创作活动始于上世纪50年代,到目前为止,它在宏观上经历了政治题材、乡土主义题材和当代语境下陕北题材三种表现方向。以描绘陕北为题材的油画艺术在六十多年的艺术创作活动中,其主导思想、表现方式一直处于嬗变、发展的状态中,本文所论述的是该题材的产生,以及该题材在不同时期的嬗变形式和发展状态。作者认为正是它的嬗变和发展才使得该题材呈现出了新鲜的艺术感。本文从四个方面就陕北题材油画的嬗变与发展进行论述。第一章提出“陕北题材油画”的概念并说明陕北历史积淀深厚,地域文化个性鲜明、独特,民风淳朴,具有光荣的革命历史传统。第二章说明陕北题材油画范畴内政治题材创作兴起的原因及其实践成果。陕北延安从1935年至1947年是中国共产党领导中国人民进行革命斗争的总指挥部。革命的业绩,领袖的品格给陕北这块延绵的黄土地上打上深刻的烙印。从上世纪50年代初到70年代末有关陕北题材的油画创作几乎全部是政治题材。上世纪50年代,在政府和文化部门的直接关怀下专门组织油画家进行政治题材的创作并取得可喜的成绩。创作出了一批具有很高的艺术价值和时代特色的油画作品。第三章论述陕北乡土主义题材油画产生的政治、思想原因以及艺术实践成果。在十一届三中全会以后,由于解除禁锢,解放思想,人们对过去十年文革中发生的事情进行深刻的反思。受“伤痕文学”和思想解放的影响,出现了一批乡土主义题材的美术作品,这种艺术思潮否定动乱与非理性,重新肯定人性、赞美理性生活的创作理念。尚扬、孙向阳、钟函等都有出色的陕北题材乡土主义作品问世。第四章论述的是当代语境与陕北题材相结合的表现方式为何被艺术家所采用,以及由此产生的艺术实践成果。上世纪80年代末在中国大地上涌起的是改革的大潮。计划经济被市场经济所取代,在农村,数千年的小农意识被新兴的商品思想所冲击。“多元劳动、致富、下海、私营、企业”成为那个年代中国社会的新时尚。社会在变,艺术也在变。本章以段正渠、贺丹、胡朝阳等画家为代表来说明陕北题材融合当代语境所产生的成果。油画家段正渠是一个先行者,与描绘陕北题材的写实性乡土油画不同,他的作品充满了表现主义的艺术趣味。画家贺丹笔下的陕北题材表现得则别具风味。他善于把握规模宏大的人群与热火朝天的场面,由俯视的视角审视群体中每个人物的独立性,以纯粹而又朴实的笔触刻画市井百态和社会群体。胡朝阳的作品用写意、变形的油画语言来描绘,通过图式化、符号化的语言给观众展示黄土高原的人物、生灵与景致。