清代统治中国的三百多年间，是世界格局与国内形势急剧变化的历史时期。一方面，以工业革命为主要内容的资本主义在欧洲和北美率先得到发展，出现向世界其它地区扩张的浪潮，打断了中国独立发展的道路；另一方面，国内也经历康雍乾三朝“盛世”和同光年间走向衰落的急剧动荡。作为清朝的边疆地区，处于世界资本主义力量和国内政治经济力量双重冲击的“着力带”，加上边疆地区特有的人文社会和地理特征，使边疆地区的近代化更为复杂和多变，它不仅是反映清朝由盛转衰的这一重大事件的“晴雨表”，同时也呈现出中国近代化过程中颇为特殊的面相。 边疆城市作为当地的社会、政治、经济、文化的中心，成为透视这一近代化历程的重要“窗口”，具有重要的示范作用。以往国内清史研究、近代史研究和世界“汉学”研究都把着眼点放在“汉人”社会，城市史方面则体现出对沿海、沿江“通商口岸”的重视，对于陆地边疆——这一更为复杂的近代化区域则未予足够的关注，而对于边疆城市研究更是凤毛麟角。本文考察的边疆区域是新疆，它的“边疆”特征最为典型：民族成分的多样性、地理环境的特殊性、周边环境的复杂性、清代局势的动荡性。总之，由于清代是新疆发生巨变的重大历史阶段，特别是城市的兴衰起伏成为反映这段历史的一面镜子。本文考察的历史时段是以新疆重新统一于全国的乾隆二十四年(1759)为起点；以辛亥革命推翻清朝的1911年为终点。 本文在研究当中，一是以新疆特殊的人文与地理区位对城市的影响，为“长