自古以来，中国人就非常注重伦理道德修养，而报恩作为伦理道德文化重要组成部分，历来被民众所接受，由此形成了浓厚的报恩文化。《搜神记》作为魏晋南北朝志怪小说的代表之作，向我们展示了魏晋时期的社会文化习俗，其中有大量报恩故事的记载。本文即以《搜神记》的报恩主题为中心，从内涵、思想等层面对其进行观照。论文主体分为四章：第一章重点探讨《搜神记》报恩主题的内涵。内涵主要包括报恩对象和报恩方式两个方面。本文将报恩对象分为人、鬼神和动物三类，并在此基础上进行了更为详尽的分类，将人分为普通百姓、儒学之士和为官之人，将鬼神分为鬼和神两类，将动物分为虫类、鱼类、鸟类、兽类和畜类，对每一小类进行了较为细致的分析。将报恩故事的报恩方式主要归纳为五类：一是子女尽孝守丧。孝是中华民族的传统美德，子女尽孝主要是报答父母的养育之恩。二是夫妇互守忠贞。夫妻之间只有彼此相敬如宾，互帮互助，彼此回报对方，这样的爱才能长久地持续下去。三是给予物质回报。以物相报是报恩方式中最为常见的一种，不仅在古代社会如此，即使在现代社会也是广为使用的回报方法。四是进行祭祀膜拜。通过祭祀的方式表达感谢，主要是受到当时民间信仰尤其是巫术信仰的影响。五是带来福祉好运。能够通过带来福祉好运的方式报恩的往往非常人所为，主要是超现实的神灵，依靠自身的超强能力才能实现。第二章通过对报恩故事的总结，归纳出《搜神记》报恩主题的特点。主要表现为：一是报恩对象的广泛性。广泛性主要表现在报恩故事中除了我们常见的人以外，还有鬼神和动物的报恩。二是报恩的礼节性。礼节性主要是受到封建社会思想上对“礼”的强调。三是小恩大报。受恩者的回报远远多于施恩者的付出。四是身份属性影响报恩方式。不同身份属性的报恩者在报恩方式上往往表现出自身的特点。第三章从儒家、道教和佛教三个方面，结合干宝的思想探寻《搜神记》报恩主题的思想渊源。儒家思想中对“德”的追求，主要表现为对德的宣扬、对孝的提倡和对夫妇之道的肯定。道教承负报应观念的影响，主要表现为善恶报应观念引导下，鼓励民众多做善事。佛教因果报应思想的盛行，主要表现为三世因果报应的影响下，民众乐于行善积德。这些都对《搜神记》报恩主题有着不同程度的影响和熏染。第四章从《搜神记》报恩主题对后世文学影响的角度进行了总结。大致表现在四个方面：一是扩大了报恩故事空间表现领域，将人的报恩扩大到鬼域与天上。二是为后世文学提供大量素材，后世小说和戏曲有很多取材于报恩故事。三是开创了独特的情节模式，瞑目进入阴间、离魂情节、死而复生模式被后世文学所沿袭。四是形成了独特的审美倾向，崇尚故事的怪诞美、追求诗境的的韵味美。