近代早期的英格兰,处于从农业社会向工业社会的转型期,英格兰的政治、经济、文化发生了巨大的变化。很多人或因农村劳动力饱和被推向城市,或因对城市生活的期望主动融入城市。伦敦作为英格兰的政治、经济、文化中心,相比其他城市具有得天独厚的优势。于是大批外来人口进入伦敦,他们的进入首先加快了伦敦的城市化进程,其次城市化进程所带来的巨量消费,又推动着整个英格兰的经济发展。值得注意的是,此时伦敦尚处于前工业化时期,经济的滞后造成其未对外来人口的大量涌入做好准备,于是导致各种社会问题丛生,其中贫困问题加剧、居住条件恶化和社会秩序混乱更是愈演愈烈。英格兰政府面对各种危机,通过采取多种措施:如提高进入城市门槛,控制伦敦的人口数量,修订法律帮助新移民融入伦敦,规范城市建筑标准,减少火灾、瘟疫,这在一定程度上缓解了伦敦出现的社会问题,但限于各种主客观条件,并未能有效解决上述社会问题。