常德地区位于长江中游的荆江沿岸，湖南省西北部，洞庭湖地区，西枕武陵山脉，北邻湖北省西南部，南靠益阳，东临洞庭湖。明中后期以来，水灾成为这一地区最主要的自然灾害，给人民的生活带来了巨大的危害。因此，研究这一地区的水灾问题显得十分重要。民国时期常德地区水灾频频发生，探讨水灾做造成的影响，并深入探究水灾发生的原因、减灾防灾及赈灾救灾措施等。民国时期常德地区几乎每年都出现水灾，这与自然因素及社会因素密切相关。一般来说，自然因素我们很难改变，但是造成水灾的社会因素诸如森林植被破坏，水土流失严重；围湖造田，大肆圈地；赈灾不力；兵燹连年；水利失修等情况，都是人力能够改变的。为了减少水灾发生带来的巨大损失，政府采取了减灾防灾措施：建仓储粮、水利建设、植树造林等措施，希冀防患于未然，但由于执行过程中出现事与愿违的情况，以致减灾防灾措施多属一纸空文。或由于自然或由于人为原因，水灾发生后，当时政府虽采取了各种措施来赈灾救灾：蠲免赋税、急赈、工赈、农赈等，但是由于赈灾人员中饱私囊，名为“赈灾救灾”，实为“加重灾害”，并没有改变灾民的境况；民国时期民间出现了不少慈善团体，他们的一些赈灾救灾措施在某种程度上对减轻灾害影响、拯救灾民生活起到了一定的作用。尽管有部分赈灾救灾措施是有效的，但是水灾的发生不可避免的给农业、工商业、社会秩序等方面造成极坏的影响。研究民国时期常德地区的水灾的意义十分重大，既可以丰富地方灾荒史的研究，又对于我们当今社会水灾防治提供经验和教训。