到目前为止,关于中国古代文论方面的著作已数不胜数,除了大陆学者,还有一批海外汉学家们,他们为中国文论的研究做出了显著的贡献。北美汉学家刘若愚1975年撰写了《中国文学理论》一书,其独特性引起了人们的关注,尤其是它的研究方法——即借用了艾布拉姆斯的“四要素”理论成为了人们研究这部著作的落脚点。而本论文将立足于对《中国文学理论》的观点内容的探讨。确切地说,是对《中国文学理论》之“形上理论”的研究。全文共分三部分:序论、本论和结论。序论部分着重介绍刘若愚的生平著作、《中国文学理论》的内容和研究价值、研究方法以及目前学界对《中国文学理论》的研究概况。本论部分将从以下三个方面对“形上理论”进行阐释:一、“形上理论”的综合性。此部分首先对“综合性”进行阐释,接下来分析两个问题,即理论家自身的矛盾与调和、理论家之间的矛盾与调和,进而论述了“形上理论”的综合性的表现。二、“形上理论”的言意观。此部分涉及到了三个概念:“言”、“意”、“象”。所以着重分析两个问题,分别是:“言”与“意”的关系:言有尽而意无穷;“意”与“象”的关系:得意而忘象。三、“形上理论”的技巧观。首先对“形上理论的”道、技观进行了阐释,然后围绕着“形上理论”与“技巧理论”的冲突与融合进行论述。结论:总结刘若愚的《中国文学理论》之“形上理论”的理论价值,并对刘若愚借用爱布拉姆斯的“四要素”理论来研究中国文论的这种方法进行评析。