人力资本是提高劳动者劳动生产率、促进经济可持续增长的重要源泉。目前我国经济发展进入“新常态”,在新的历史时期,要促进经济增长,确保产业结构再次升级,就对人力资本提出了更高的要求。人力资本的形成和发展是一个长期不断积累的过程,掌握不同年龄阶段儿童大脑发育的规律和特征,对于提高贫困地区的人力资本素质具有重要意义。学前教育阶段是促进儿童认知、语言和社会情感发展,进而促进其终生发展的重要阶段。研究证据表明,个体大脑突触的修剪和髓鞘的形成,大约有85%是在生命最初的5年形成的,这一阶段的各种外在刺激会影响个体的大脑发育,从而影响个体在该阶段及后续阶段的认知发展,并最终影响其一生的发展。此外,学前教育对于提升个体未来受教育水平、提高收入、降低犯罪率和打破贫穷的代际传递有着广泛而又深远的影响。诺贝尔经济学奖获得者Heckman研究发现,对3-4岁的儿童每投资1元,未来可获得7元的社会经济回报,而投资小学阶段可获得3元回报,大学则只有1元。因此,无论是对个人的终身发展,还是一个国家的人力资本积累,学前教育阶段都至关重要。师资质量是影响学前教育质量的重要因素。为了加强幼儿园师资队伍建设,国家实施了一系列措施来提高幼儿园师资质量。但是,在实施了一系列加强幼儿师资队伍建设的举措之后,我国贫困地区幼儿园师资质量的现状如何?教师师资质量是否与儿童认知发展相关?哪一个衡量师资质量的指标可以有效的预测儿童认知发展?本研究描述了西部贫困地区儿童认知发展及幼儿园师资质量现状,并分析了幼儿园师资质量对儿童认知发展的影响。本文研究数据来自陕西师范大学教育实验经济研究所在中国西部某省3市11个国家级贫困县联合开展的营养干预项目调研数据。研究样本包括347所幼儿园、583名教师和1031名儿童。研究主要从以下四个方面展开:第一,描述2017年6月样本儿童认知发展水平,主要通过韦氏幼儿智力量表进行测量;第二,描述幼儿园师资质量的现状,主要从教师学历、教师专业、教师职称、教龄和教师培训五个维度进行考核;第三,通过构建计量模型,探讨幼儿园师资质量不同指标对儿童认知发展的影响;第四,分析师资质量指标对不同特征儿童认知发展影响的差异。本研究主要得出以下结论:第一,在幼儿园阶段,西部贫困地区儿童认知发展水平较低,存在认知发展滞后风险的比例为36%。第二,西部贫困地区幼儿园师资质量参差不齐,整体水平较低。第三,幼儿教师职称对儿童在幼儿园阶段的言语理解、语言接收和一般能力三个指标均有显著积极影响;教师培训对儿童认知发展指标均无统计上的显著影响。教师学历、专业和教龄对儿童认知发展的个别指标的影响存在差异。整体来看,这三个指标对儿童认知发展无统计上的显著影响。第四,幼儿园师资质量对不同性别、不同家庭资产及不同行政级别幼儿园就读儿童认知发展的影响存在差异。基于上述研究,本文提出政策建议:第一,各级政府部门应该加大宣传力度,提高社会对儿童早期发展的重视程度;第二,规范贫困地区幼儿园师资队伍建设;第三,政府相关管理部门可以对贫困农村地区进行一定的政策倾斜,在同样条件下优先对贫困农村地区的教师进行职称评定,鼓励城市地区高职称教师前往农村地区任教,提高农村地区师资质量,促进农村地区儿童认知发展;第四,学校及相关教育部门应该推进幼儿教师职前教育和职后培训的质量,使其能够有效促进儿童的发展。