南禅宗是中国佛教的典型代表,唐末五代时发展分化为五个宗派。其中临济、曹洞两宗广为流传,临济宗尤为兴盛。临济宗的创始人是著名的义玄禅师。唐大中八年(854),义玄来到镇州(今河北正定),住持临济院。因为接引参禅者机锋峻烈,单刀直入,简明扼要,临济宗获得迅速发展,后人即以寺名宗。唐咸通八年(867)义玄圆寂,其弟子在临济寺内修建了他的衣钵塔,即澄灵塔。《临济录》是记载义玄禅师简历和示众禅话的集录,由其弟子三圣慧然编集,在各丛林广为传承,为临济宗的发展作出了贡献。本文即以《临济录》为素材,介绍义玄禅师的生平和传法概况,并具体分析他的禅学思想,以了解临济宗初创时期的概貌。本文共分四部分:第一部分简要介绍临济寺和澄灵塔的兴建和历史沿革,从有形硬件的变化以观临济禅的兴衰。第二部分介绍义玄的生平化迹与嗣法弟子。首先简要介绍唐末社会状态与文化背景,然后对义玄广为参学、行脚诸方、交友传道的历程作出评介,并重点指出对义玄影响最大的几位禅师。第三部分是本文的重点部分,在对《临济录》的源流进行梳理的基础上,深入探讨义玄的禅学思想,指出他非常重视要参禅者建立“真正见解”,自主自信,“不受人惑”,在平常日用中保持“心清净”,实现“无事”之境界,从而达到“随处作主,立处皆真”的终极目标,并强调求“真”是义玄禅学思想的实质,以阐扬呵佛骂祖之风,实践着禅宗否定、超越的宗旨。第四部分说明了临济宗初创时期迅速发展的主要因素,并介绍了临济宗后期传承的一些状况。义玄提倡不离日常生活的禅法,他的自由、活泼、简捷、明快的禅风,对现代社会人们追求心境轻松、精神自由、自主自信、入世而超俗的理想仍有借鉴意义。