民族主义作为一种政治思潮,在17世纪产生,现已在全球范围内产生了广泛的影响。近代的民族主义源自于民族国家的创建,每个国家和民族具有差异化内涵的民族主义。法国大革命把人民主权的理念给第一次现实化了,推翻了封建君主专制,建立了统一的民族国家,政治正当性从君主主权转化成人民主权。人民实现了真正意义上的主权,民主政体代替国王成为了法国的象征。之后法国获得巨大力量对外扩张,德国在法国的压力之下,开始寻找新的办法来实现自我组织,于是德国开始把自己表达为一个民族,由此形成了一系列的理论构建,通过对德意志文化的构建,形成了德意志民族的构建,于是有了德国的文化民族主义。接下来文化民族主义逐渐地传播到其他国家,形成了民族主义泛化的一个过程。法国与德国民族主义的内涵不同,但都实现了国家和民族的统一。所以,法国大革命形成的近代民族主义对欧洲各国的意义不言而喻。