目前热带气旋（Tropical Cyclone，TC）路径预报准确率已有很大提高，但预报突然转折等异常路径仍比较困难。本文首先统计分析1949年至2010年西北太平洋（包括南海）TC运动特征，并讨论路径突变标准；在此基础上，针对南海北折和西行两类TC，对其大尺度环流、引导气流以及结构特征等进行合成对比分析；最后对台风Meranti（1010号）的路径变化进行诊断及数值模拟，探讨其突然北折的影响因子。统计表明，西北太平洋TC平均折角年际变化在20世纪80年代前呈上升趋势，之后呈下降趋势，这可能与TC观测手段变化有一定的关系。西北太平洋TC左、右偏折频数相差不大。平均折角在生成源地（菲律宾群岛以东和南海）附近较大，在高纬地区较小。一般移动快的TC折角较小，而折角大的TC移动慢；一般较强TC折角小，而折角大的TC较弱。TC折角大于45°出现概率低于5%，大于30°出现概率低于13.19%。合成对比分析表明，南海台风路径北折主要归因于大尺度环流的调整，台风有趋向正绝对涡度平流中心的趋势。其中高层气流的作用不容忽视，北折类TC对流层高层存在多通道流出气流。与西行类TC相比，北折TC云系范围大、相对分散，具有非对称结构，西行TC云系则相对孤立，分布对称。另外，两类TC扰动动能时间变化呈波列分布，TC北折前后波列由纬向调整为经向。1010号台风Meranti的诊断分析及数值研究表明，副高南侧的高空冷涡是TC路径北折的一个重要影响因子。当冷涡移至台风北侧约5个经纬距处与台风环流发生经向耦合时，会加强台风偏南引导气流使其北上。数值试验表明，不同强度高空冷涡影响TC北折的时机。较强冷涡北上时副高东退更明显，从而改变副高对台风的引导状况。另外，高空冷涡与台风南北耦合时，台风内部气压梯度力偏北分量增强，对台风北折也有一定作用。