传统上,英美法系以判例法为法律渊源,而大陆法系以成文法为法律渊源。判例法和成文法各具特色,各有利弊。20世纪之后,两大法系相互借鉴,不断融合。现今我国的法律体系在总体上属于大陆法系,最高院的指导性案例不具有法律约束力,但在实践中,判例并未被拒之门外,相反,判例在现阶段的司法体制中越来越显示出它独特的地位。近年来,法院受理的民事案件数量直线上升,民事案件类型呈现出多样化、复杂化趋势,现有的成文法无法满足民事司法审判实践的需要,为弥补成文法的缺陷,在保持我国法律传统的基础上,借鉴两大法系的判例制度,探索建立适合我国国情的民事判例制度,是法律工作者责无旁贷的责任。文章分为五大部分。第一部分是关于判例制度的基本理论。阐明了判例、判例制度的涵义,并对相关概念进行了界定。第二部分是对两大法系判例制度的考察。简要介绍了英美法系和大陆法系判例制度确立的背景和发展现状,分析了两大法系判例制度特点,可以为我国构建判例制度提供有益的经验。第三部分主要介绍了我国判例制度的历史发展和现有的案例指导制度,试图从我国古代到当代运用判例的传统中发掘丰富的本土资源,并指出了案例指导制度存在的弊端。第四部分讨论了构建民事判例制度的必要性和可行性。民事判例制度有利于弥补我国民事立法缺陷,统一司法尺度和规范司法裁量,提高法官素质、树立司法权威,节省司法资源、提高诉讼效率,弥补司法解释的缺陷,符合国际社会的发展需要,解决国际、区际的法律冲突。构建民事判例制度有认识论、理论、现实和实践的基础。第五部分是文章的重点,涉及构建民事判例制度的内容。首先分析了构建民事判例制度现存的障碍和对策;其次,对构建民事判例制度的路径做出了选择;最后对构建民事判例制度的操作模式给出了具体的思路。