作为中国古代最有名的志人小说,《世说新语》以其比较可信的野史笔调,生动地记录了魏晋士人大放异彩的言行风貌,广泛地反映了从汉末到三国再到两晋这一段时期之内的社会生活画面。作为当时特异的人才,魏晋士人的风采体现在他们的审美人生中。魏晋时期是中国历史上第一个全面觉醒的时代,也是一个美学自觉的时代,魏晋士人的审美人生可以简单地概括为“魏晋风度”。由此本文第一章主要交代魏晋时期的人物品评和当时士人的审美人生。首先介绍人才概念,然后说明魏晋人物品评的大致情况；接着进入对魏晋士人审美人生的具体阐释；再然后说明他们这种生存方式与当时环境的对立情形,以此达到如下目的：既说明时代状况又说明生存方式之形成的客观原因；最后说明道家思想对当时士人的普遍影响。这是对魏晋人才观的一种宏观的考察和描述。魏晋的“人才”有枭雄,有谋臣,也有一般的名士,因此本文第二章从这三个方面对《世说新语》的人才类型进行概说：以人物为线索,把《世说新语》的只言片语串联起来,这样便于总体上把握人物的言行、思想,也有利于在有限的《世说新语》篇幅里理解历史,看清人物(人才)真相,对于《世说新语》里一笔带过的个别人物则不作重点研究。故此,笔者着重选择三类人物来研究,即乱世英雄、谋士重臣以及其他各类人才,并且有选择性地把曹操、谢安作为前两类人的代表,以便以点带面地来分析这两类人物。另类人才研究则侧重人才的“精”、“专”、“奇”、“特”等方面,研究的范围有所扩大。魏晋士人的审美人生与各类人物对人才的品评和任用,对于今天的社会和现代人才观既有启示性,又存在相悖的方面,所以本文第三章说明《世说新语》的人才观与现代人才观的相合与悖逆：把研究的视角对准《世说新语》的人才观与现代人才观的比较分析。首先,把中外企业的用人标准作一个粗略扫描,从中精选出一些被现代企业认可的通行标准。其次把《世说新语》的用人标准从零散的只言片语中提炼出来。魏晋用人标准主要是当时的时代思潮和时代风尚的合力凝结,有些东西在今天看来仍然有价值。再次,说明在魏晋这个特定文化背景下出现的人才观与现代人才观的悖逆,如当时所崇尚的空谈、放诞、怪异等,与今天就是不相适应的。