中小学音乐教育是面向全体中小学生的基础音乐教育,“器乐教育”是其重要的组成部分,没有“器乐”的中小学音乐教育是不完整的。器乐教学对中小学生的智力开发、身体协调、审美培养、创造力的激发等等都具有重要作用。自建国60年以来,虽然在历次的《义务教育音乐课程标准》中基本上都有关于器乐教学的具体内容和要求,但是在中小学音乐教育的实践中,器乐的教学和学习基本上被排斥在学校音乐课程之外。这种问题的出现是社会、政府、家庭、学校以及学生本人多方面原因所导致的。新的课程改革也更加着眼于人的全面发展与终身发展,并且在《义务教育音乐课程标准(2011年版)》对小学音乐课程中应该使用什么样的乐器,不同学习阶段的具体的教学目标和教学任务都有了明确的指导和规定,特别强调了器乐教学的意义和重要性。在各种各样的音乐教学器具之中,起源于欧洲意大利的“八孔竖笛”,以其容易学习、音色优美、价格亲民、便于维护等特点,被世界上的很多发达国家和发展中国家广泛应用于中小学音乐课堂的教学实践中。而在我国的2011版课标中,明确的提出要把“竖笛”也作为小学音乐课堂上应该教授的乐器。在本文中,笔者希望通过分析研究西方发达国家(包括美国和欧洲各国)器乐教育的发展历史,梳理出这些国家器乐教育的发展思路,并结合分析我国在新中国成立之后器乐教育发展中的利弊得失,从中整理和提炼出了一些值得我国借鉴的思路和经验。此外,笔者“竖笛”为例,通过笔者在新乡市姜庄街小学的具体的竖笛教学实践活动和对学生的调查研究,结合这一乐器在课堂教学以及课外实践中的作用及意义,以期发现小学器乐教学中所出现的一些问题和不足,并给出一定的应对方法和思路,以供后人参考。本文的主体部分总共分为绪论、国内外小学器乐教育的对比研究、竖笛教学法及其在小学教学中的应用与意义、新乡市姜庄街小学器乐教学的调查研究报告和最后的结论部分。