近年来,中国旅游业取得了长足的发展,2009年国务院《关于加快发展旅游业的意见》将旅游业定位为国民经济的战略性支柱产业。但因各地区旅游资源禀赋、社会经济、区位、基础设施等条件的差异,区域旅游经济发展不平衡已是客观事实,亦成为学术界研究的热点问题。正确分析区域旅游经济差异,从客观上认识旅游经济发展差异的实际情况,有利于针对性的制定区域旅游发展策略,缩小区域间的旅游经济差异,对促进旅游经济健康、持续发展具有重要意义。本研究以西部12省域为研究对象,以1995~2012年面板数据为基础,从时空角度研究西部省域间旅游经济差异。针对其时间演变特征,采用标准差、变异系数分别测度绝对差异和相对差异;针对其空间演变特征,从区域旅游经济发展的基础、速度、规模、质量、效益5方面,建立了旅游经济发展水平指标体系,借助Spss19.0、GIS9.3和Geoda095i软件,采用主成分分析和探索性空间分析方法进行空间分析。在此基础上,初步探讨了西部省域旅游经济差异的影响因素。通过上述系统的研究得出以下结论:(1)1995~2012年西部省域旅游经济差异在时间上绝对差异不断增大,相对差异逐渐减小,表明各省域间旅游经济发展的速度差异尽管不断缩小,但旅游经济发展总体水平绝对量的非均等化现象更加明显,使得西部旅游经济欠发达省域处于更为不利的地位。(2)1995~2012年西部省域旅游经济发展空间差异呈不断缩小趋势。由南到北总体呈现“高-高”、“低-高”和“低-低”三种集聚特征,其中,广西、云南、四川、重庆、贵州、陕西总体处于高-高区,宁夏始终处于低-高区,西藏、青海、甘肃、新疆、内蒙古总体处于低-低区。(3)影响西部省域旅游经济差异因素的程度由强到弱依次为:区域经济发展水平、旅游交通条件、旅游资源开发现状、旅游接待能力,这些影响因素不同程度的共同作用导致西部省域旅游经济差异的形成。最后,针对西部省域旅游经济差异的现状,提出了缩小省域间旅游经济差异,促进西部地区旅游业可持续发展的相关建议措施。