HRV是指逐次窦性心动周期之间的微小变异，反映心脏自主神经系统的功能状态。这种心搏间的微小差异，可以被计算机心电检测系统记录、测量和计算出来，作为临床应用指导。已经公认HRV是定量分析心脏自主神经系统张力的方法。频阈分析是近年来受到重视的分析方法之一，即对心率变异的速度和幅度进行心率功率谱的分析，亦称心率能谱分析。在频域分析指标中，HF主要反映迷走神经张力变化；LF主要反映交感神经张力变化，与外周血管温度调节、肾素、血管紧张素系统活动和心脏泵血功能等多种因素有关；LF／HF则可评估心脏交感神经和迷走神经活动均衡性。在最近的二十年，自主神经系统与心血管衰竭率，包括心脏的突然衰竭之间的密切关系已经得到了大家的公认。实验证明，心率不齐与增强的交感神经或者减弱的迷走神经活动的并发，刺激了自律活动在数量上的里程碑式发展。对心率变化的研究已经成为评定自主神经系统的常用的工具。心率变化分析是以“快速的波动必将影响交感神经和迷走神经的变化”这一理论为基础的。该分析指出，结构生成的信号并不是简单的线性变化，而是包含非线性的变化。在本文中，作者计算出了不同年龄段人群的ECG信号的最大Lyapunov指数，结果表明，随着年龄的增长，心率呈递减的趋势；在论文中，作者还给出了常态下的四组不同年龄段人群的非线性参数的范围。