独立学院，作为我国高等教育由精英化转向大众化的产物，自20世纪90年代末以“二级学院”为雏形产生、创办以来，仅在短短的10余年间就取得了迅猛的发展。然而，由于独立学院在产生初期缺乏相关法律政策的引导，加之其按新机制、新模式举办，独立学院在办学过程中，出现定位不准、定位趋同、缺乏特色等现象，很多独立学院甚至简单地照搬母体高校的定位模式。本论文运用理论研究与实证研究相结合的方法，对独立学院定位问题进行了系统研究。作为高等教育的新生事物，独立学院的发展时间不长，也具有与传统高等院校不同的特性，因此，对于独立学院的定位也与传统高校不同。在综述国内外关于高等院校以及独立学院定位的研究文献的基础上，重点分析了我国独立学院定位的现状，指出当前我国独立学院定位存在办学属性定位不清，定位脱离现实，人才培养定位模糊不清，过度依赖母体高校等六大问题。其中，政府政策，地方社会经济发展状况等宏观因素，以及独立学院管理者行为以及母体高校的特点等微观因素直接影响着独立学院定位。提出了改进独立学院科学定位的对策，包括完善相关的政策法规，落实和扩大独立学院的办学自主权，建立科学合理的独立学院评估体系，规范独立学院办学主体的行为以及明确人才培养定位目标，优化课程体系，加强专职教师队伍建设，加大教学设施投入，提升管理队伍的服务水平等。最后，以西安交通大学城市学院为对象进行了案例研究。系统分析了西安交通大学城市学院定位的现状及其合理性，针对改进城市学院的定位提出了对策和建议。