自传体小说《浮生六记》细致地讲述了沈复这样一位清中期下层文士大半生的生活。小说通过对沈复和他人交往的描述,勾勒出一幅下层文士生活的图景,这对于我们了解当时社会下层文士的生活有很大帮助。因此本文拟以沈复的《浮生六记》为出发点,去了解清中期与沈复同一阶层的下层文士的生活。本文采用文史互证的方法,在研究方法上既注意汲取以往的研究成果,又不拘泥于前人的成法,而是针对《浮生六记》自身的特色进行有目的性的研究。在查阅了大量的方志、笔记、小说的基础上尽可能地理解历史,了解社会。通过文学、史学、哲学和社会学的相互引证,来研究清中期下层文士这一阶层的生活。沈复是清中期下层文士的典型,通过对他的生活的细致研究,我们可以了解其在家庭、社会中扮演的角色;通过比较分析,透视出当时社会下层文士这一阶层的生活状况,包括他们的小家庭生活、大家庭生活、社会生活及职业状况;并试图发掘下层文士精神境界中的一切有价值的东西,多样的爱好与兴趣、美好的愿望与追求、出色的聪明才智和诗情画意的生活趣味等。文章除引言及结语外共分三章,第一章为《浮生六记》与清中期下层文士的家庭生活,包括了清中期下层文士小家庭生活中的夫妻唱和现象及其衣食住行,大家庭中的生活及其对下层文士的影响,影响包括经济的援助和思想的束缚两方面;第二章为《浮生六记》与清中期下层文士的社会生活,包括他们的仕途及职业选择以及相随而来的社会地位、经济状况及心态。他们是科举的失利者,入仕为官的机会非常渺茫,为了生活他们选择了其他的出路,如作幕、经商、教馆、行医等;第三章为《浮生六记》与清中期下层文士的艺术生活,着重探讨了清中期的盆玩插花艺术、园林艺术、诗画文论及这些艺术对下层文士生活的影响。本文主要是从小说反映社会这一角度切入,由小说到社会,再由社会到小说,既有宏观的时代背景也有微观的个人活动,尽可能将文学与历史相结合。