近年来,学术界对明代“九边”防御体系的研究成果颇为丰硕,研究内容多涉及明代军事防御性。针对榆林镇的研究也大多集中于区域开发导致的环境变迁和作为军事地理单位的管理体制,以及其在进入清代后管理体制的转变,对该城镇的兴起和发展研究较少。因此,本文以“明清时期榆林城的兴起与发展——从村庄、军所到城镇的历史轨迹”为题,结合史料及前人的研究成果,重点考察榆林城从兴起到发展的历史演变。榆林城是在明中后期由于特定的历史背景而发展起来的一个军事城镇,它历经了从一个名不见经传的小村庄到雄居一方的军事重镇,并随着社会的变迁而转变为西北地区的一个商业中转地。从建城、拓城到城内功能性设施的基本完备,城内居民的社会生活也相对丰富,且形成了自己独特的文化形式。本文旨在通过对榆林城历史发展和社会演变的梳理以及城市不断拓展的揭示,说明榆林城作为一个从军事城镇发展而来的城市,在我国北部边疆城镇历史发展进程中具有典型意义,也正是由于有了明清时期榆林城的兴盛,才为今天榆林城作为西北新兴的历史文化名城打下了坚实的基础。