“吃人”是鲁迅作品突出表现的一个中心，在一个相当长的时期内逐渐认识中国社会的吃人现象并成为文学创作国民性批判的一个中心命题。鲁迅著作中的对“吃人”现象的书写多用来鞭挞庸愚大众，在社会吃人的大环境下，他们不仅摧残压制少数杰出的个人，而且还把杰出个人的蒙灾受难当作娱乐节目来“赏鉴”，甚至成为吃人的帮凶。作为孤独的精神界之斗士的鲁迅，对这样的庸众讨厌、憎恨，表示轻蔑、恐惧，最后发展到要向他们复仇。然而，透过群众吃人的表象，鲁迅更看到了制造庸愚大众的历史文化背景。尽管受时代思潮的影响，鲁迅的解读具有一定的局限性，但他对中国社会历史黑暗和文化的观察体验，导致了他思想的超时代性，并且在知音难觅的孤独心理支配下，产生了悲观绝望的情绪。鲁迅在绝望中抗争，造就了现代中国最苦痛最深刻的灵魂炼狱。“吃人”是超越阶级和意识形态的，属人性的阴暗面。所以，他对群众夹杂着爱憎的双重情感。鲁迅国民性改造的对象不仅是庸众，而是寄希望于下一代或几代的孩子和青年。鲁迅对此进行着力书写，更期待着制造庸愚大众的社会发生理想的变革。