先秦诸子韵文是指先秦诸子散文中有入韵情况的语段,它是先秦韵文的重要组成部分,也是诸子散文的一大语言特色,对它的研究很有必要。从表层形态上来看,它有以下特点。在韵部上,诸子韵文韵脚字用韵比较宽松。在韵例上,句中韵脚的分布有句尾韵、句中句尾叶韵、句首句尾叶韵三种形式,用韵的转换情况包括一韵到底、换韵、交韵、抱韵四类,韵脚在韵段中则有句句韵、偶句韵、奇句韵、奇偶混合入韵、散布五种分布类型。在规模上,它的篇幅从单句、数句到成段再到成篇不等。在句式上,以字数和节奏的标准观之,它常见“诗经体”的四言句,也有歌谣体的杂言句,还有其它一些特殊的形态；而从结构与修辞的角度观之,它以散行为主,但对偶的现象比较突出,排比的情况亦不少见,其中很多排比句有“以数为纪”的特色,此外,顶真的手法也多有出现。诸子韵文本质上来说还是一种散文,它只是散文经过了韵化处理后的特殊形态,这种韵化现象体现着很多深层的规律。有韵化现象的内容一般都体现出以说理为主、兼结合说明或描述的特色,其具体的两种情况有“对道和其它高级对象的专门描述”“对要领和禁忌的直接说明”,此外,叙事的内容少有韵化的现象,抒情的内容和韵化现象联系却比较密切。韵化过程中具体的转化手段包括韵体化和诗意化两个层次：韵体化仅追求将散文变得押韵,其以简单便捷为原则,包括“借用现成韵语”和“套用固定搭配”两种手法；诗意化蕴含着像诗歌靠近的更高追求,体现为含蓄蕴藉的语言、特殊的形式和抒情性等情况。韵化现象在文献中的分布可以依次从各家间的分布、各章间的分布、各句间的分布三个层面来考察：各家之间,一般纪实性强的典籍少有韵化现象,而作者庞杂的文献、战国后期的作品、道家相关的文章常有韵化现象；各章之间,存在韵化现象的章节在思想和语言层面一般都比较接近,在某些相似位置(如首章的地方)也常有韵化现象,一些体式相近的章节(如经传体)中韵化现象同样明显；在各句间,语句入韵与否常跟文意起讫相协调。总览先秦的文化背景和文学创作,有很多因素都为先秦诸子韵文的产生营造了条件。之前的文化与文学传统能为它提供启发：文学萌芽阶段,散文韵文之间关系本来就密不可分；巫史文化阶段,原始谣谚、《易经》卦爻辞都已有韵语说理的萌芽,在之后《易传》和巫卜之辞继续发扬传统,此外,瞽史述史论史亦多用韵语；礼乐文化阶段,仪式中所用的韵语(以祝之语为代表)包含大量劝诫型说理成分,此外,《诗经》形成,其中诗人不少诗句以议论为主,还有,官学已中有关于“韵语”和“音乐”的教育,随着官学和诸子的结合,诸子便创作韵文的能力；君子文化阶段,社会上有“重言”风气,格言录出现,在形态上启发诸子的相关创作。当时的世俗文化中对韵语的青睐,潜移默化地影响着诸子韵文创作。一方面,娱乐活动少不了韵语：游戏常有韵语的言辞；隐语用韵带来特殊效果会引起诸子模仿；此外,优人之语也常入韵,讲诵活动更是有大段的韵文,它们对诸子韵文创作都有一定影响。另一方面,实用文也有用韵习惯,包括月令、医术及兵书等等,应考虑到它们和诸子韵文之间的关系。诸子的“上说下教”的学术传播活动也产生了对韵文的需求,尤其在教学时,他们更是常需运用韵诵的手段。这种传播活动与韵文的关系亦可参考印度佛教传播和佛经体式来理解。东周时期语言经历了变革,书面新语体的形成和“文言”的修辞意识都为诸子韵文的产生提供了内在动力。诸子自身也有创作韵文的潜力：诸子韵文是一种诗文交融的形态,类似情况存在于古今中外的文学作品中,它们的作者都有着诗人的特质；诸子同样含有这种特质,这可以从他们的著作中反映出来,因此他们能创作出这类韵文作品。从文学史的层面看,诸子韵文有其特殊意义。各派典籍中的韵文都有其各自特点,是书中不可分割的部分,这些韵文对各书的整体风貌也有着不同程度的影响。诸子韵文和当时许多文体都值得进行对比：其它典籍的韵文中,史传文韵文以说理为主,实用文韵文多是歌诀型,这跟诸子韵文的内容和语风都很类似；诸子韵文传承了《诗经》的四言句式,在战国两者的不同境遇跟其产生和传播载体有关；《楚辞》中,《离骚》《九章》一类的吟诵体和诸子韵文一样都是诗文交融的产物,但其本质还是诗,而《天问》则跟诸子韵文一样都有着文的性质,并在诸子韵文中可以找到不少近似的例子；世俗的“隐语”“俗赋”“成相体”和诸子韵文相比,两者使用韵语都是为了增加自身表达的效果,但前者相比后者,用韵已成为其自身体式的要求。诸子韵文这种散文中用韵的现象在后世散文中有着继续的发展。汉代子书继承其遗风,尤以汉初为高峰,汉代中后期子书用韵现象减少,但语体上又有了时代的新特色。此外,单篇的散文中和其它的体裁中也有一些说理韵语。六朝时,随着文笔之辩的出现,诸子韵文的形态逐渐消失,《抱朴子》中的韵文体现了这种趋势。之后随着风气的转变,唐宋时期,这种形态才出现复兴的势头。明清时期,当时理论研究和艺术评点对这一现象都有涉及。诸子韵文和汉代一些韵体文学作品之间的关系也值得我们探讨：其中传统的一类文体,如颂、赞、箴、铭、四言诗、谣谚、《易林》中的卦爻辞在“四言”形式和说理内容方面与诸子韵文有相通之处；新兴的文体中,“设辞类”光大了诸子韵文中《庄》《荀》“繁辞”一派,“连珠类”弘扬了诸子韵文中《老》《韩》“炼语”一派,“俳谐类”对《庄》《晏》中的一些相关韵文有极大的发展；赋是汉代的主流文体,在表层形态上和写作、传播手段上与诸子韵文亦有相似或相通之处。汉代之后,一些文体同样值得和诸子韵文进行对比：玄言诗是对道家韵文的进一步发展,佛典中的汉译偈颂变成了无韵的形式,在效果与诸子韵文形成对比；唐宋古文运动打破了文笔之分,散文在韵散形态上有向诸子韵文回归之势,但在艺术境界上则实现了升华；散文诗是现当代文学的新兴体裁,人们常把《老子》等文和它联系起来,其实它成因众多、内涵复杂,与诸子韵文有相似也有区别,两者不能等同视之。