改革开放以来，我国居民消费水平不断提高，消费方式也日渐多元化。与此同时，随着收入分配差距的不断扩大，居民消费差距也越来越大。消费的分化在很大程度上反映了社会结构分化的状况，而且，由于我国收入分配体系的不健全，与特定阶层地位相联系的各种制度化的和非制度化的收益并不都能在收入中体现出来，一些人虽然收入不高，但是消费却不一定低，所以从某种程度上说，消费的分化要比收入的分化更大。当前，在我国社会阶层分化的情况下，消费作为社会地位的表现方式，其阶层化趋势也越来越明显。而我国社会分层研究一般比较关注不同社会阶层在教育、收入等方面的分化，对消费分化的关注还比较少。因此，本研究主要对消费与社会阶层的关系进行了探讨，这里关注的问题有两个:一是社会阶层不同，其消费有何不同，也就是说消费的分化在多大程度上与社会分层结构是一致的，消费反映了一种怎样的社会结构分化态势;二是阶层地位及其他社会因素怎样影响了社会成员的消费。不考虑社会地位因素对消费的影响，很大程度上影响了经济学对消费问题的解释力，本研究对影响消费的社会结构因素进行探讨也有利于深入认识当前我国的消费需求不足问题。　　本研究借助布迪厄的“场域”、“惯习”、“资本”理论分析框架，结合陆学艺主持的“当代中国社会结构变迁研究”课题组的社会分层框架，根据中国的现实，提出了消费与阶层关系的一个分析框架和操作化指标。在布迪厄的分析中，阶层场域是由经济资本、文化资本和社会资本决定的社会空间，在本研究中则是以职业地位为基础的、由经济资源、组织资源和文化资源决定的社会空间，这三种资源内涵上与布迪厄的三种资本略有不同。本研究的一个基本观点是:当前我国分层次的等级消费已经形成，社会成员的阶层地位越高，消费水平也越高。由于消费行为的复杂性，个人消费不仅受这种职业分层体系的影响，还受到收入、教育以及体制因素的影响，不同职业地位的消费差别可能是收入差别引起的，也可能是由与职业地位相关的资源占有方式引起的，所以对于影响消费的因素，本研究采用多元回归方法进一步分析了各种因素是如何影响居民消费的。　　本研究从逻辑上可分为三个部分:首先，提出研究的基本问题及其意义;其次，回顾和梳理西方消费社会学理论的发展脉络和主要观点;参照消费与社会阶层关系的理论判断，建立本研究的消费分析框架;接着，在后面的三章中利用社会调查数据，分别从消费支出、消费方式和耐用品消费这三个方面具体分析验证上述理论判断是否正确;最后，根据前面的分析，提出对中国消费问题的解释及政策建议。具体地分为七章:　　第一章是序言，主要说明所选择问题及其理论意义和现实意义，回顾了当前消费研究的现状，明确了本研究的来龙去脉及其定位，并对本研究要使用的深圳调查资料作了说明。　　第二章主要是梳理社会学中关于消费与阶层之间关系的理论发展脉络。本章首先介绍了马克思、韦伯、凡勃伦、西美尔四位经典点理论家对消费与分层关系的理论论述，其次介绍了消费理论在当代的发展.如布迪厄的消费分层理论等，对消费社会学理论演进的脉络进行了分析。　　第三章，在前面社会学家对消费与分层关系的理论基础上，特别是参照布迪厄的理论分析以及我国社会分层研究的最新成果，结合我国的现实，提出了一个消费与阶层关系的解释框架和本研究的基本假设，确定了本研究中的因变量（消费支出、消费方式、耐用品消费）及影响这些因变量的各自变量（收入、教育、户籍身份、是否享受养老、医疗保障等）。　　第四章论述了社会阶层与消费支出的关系。从消费支出看，地位较高阶层的消费支出水平也比较高。市场力量和体制因素共同影响着不同阶层的消费支出，住房支出受住房福利制度的影响较大，在控制了其它因素的影响后，阶层地位高者住房支出并不高，但各阶层在总支出上却呈现出明显的阶层化趋势，阶层地位高者总支出水平也比较高，因此，消费支出差别在很大程度并不是一个完全市场化的结果。　　第五章分析了社会各阶层消费方式的分化。从外出就餐的餐馆类型、交通工具的使用、住房条件、工作与闲暇、服务消费等各个方面看，地位较高的阶层，如干部、企业经理人员、私营企业主、专业技术人员和办事人员，其消费水平也高，阶层地位较低的个体工商户、商业服务业人员、技术工人和非技术工人，其消费水平相对也比较低，消费方式的阶层分化很明显。　　笫六章分析了社会阶层与耐用品消费的关系。研究发现，阶层地位越高，耐用品消费越多，较高社会阶层如干部、企业经理人员、私营企业主、专业技术人员和办事人员与较低社会阶层如个体工商户、商业服务业人员、技术工人和非技术工人之间的消费差距比较大，而且这种差距很大程度上是由体制因素如户籍制度、养老、医疗保障的不同引起的，体制因素对较低阶层耐用品消费的影响较大。　　第七章，首先在前面三章分析的基础上，提出了消费与社会阶层关系的基本结论，指出以职业为基础的社会分层是理解消费分化的有效途径，并根据消费方式的特点划分出四个不同层次的消费群体;其次，根据本研究的结论提出了当前扩大内需的政策建议;最后从理论层面上对本研究的不足进行了反思，并提出了需要进一步研究的问题。