明代互市贸易研究是明代商业经济史研究的一个重要组成部分。“互市”一词是中国历史上对于同周边各民族和外国进行贸易的通称。现有的研究成果在提到互市贸易时,常常将陆地边境贸易与海上边境贸易分开。学者们的关注点或集中在东北及北方游牧民族上,或集中在西南及藏区少数民族的茶马互市上,再或者集中在海禁政策的废与立上。在领土和领海都是国家不可分割的一部分的观念已经深入人心的今天,仍缺少对对外贸易的整合性、统一性研究显然太遗憾了。要知道,国家发展是牵一发而动全身的,政策制定的出发点也与当时的大环境有着不能割断的联系。基于此,本文拟在前人的研究成果上,结合实录,档案,笔记等史料,对互市贸易的形式做一概括归纳。从贸易对象出发,具体涉及到对外贸易的国家、时间、地点、主要的往来商品、参与人员、边境贸易政策变化及原因分析等方面的内容。笔者在分析了明代互市贸易的种种情况后,认为可以将明代互市贸易的形式分为“贡市”、“官市”“民市”“走私”这四种形式。在分析互市形式时,重点考察在此期间国家在制度层面的变化,以时间为中心,梳理贸易形式的变化过程,以求对明代互市贸易有一个整体把握。