在欧美文学中，“中国形象”的塑造经过了由单一到丰富的过程。从早期的拥有丰富财富、具有高度文明的“乐园式”表述，发展到后期的充满原始气息、并且野蛮落后的“地狱”。在19世纪末20世纪初，“中国形象”逐渐清晰化。伴随着时代的变迁，社会格局的演变，欧洲人开始审视自身所存在的问题。随着“中国潮”在欧洲国家的兴起，欧洲人将视野投向了这个具有“神秘”色彩的国家，并且自觉地通过探究中国社会、阅读中国文献和体味中国传统思想来寻求解决自身问题的方法。在这个过程中，“中国形象”不再是简单的国家形象，而是作者在塑造过程中构建成的一个全新的空间形象。这一形象是根植于作者自身的现实世界与中国真实情况所进行的“再塑造”。事实上，这种现象不只简单地运用在国家形象上，同样也运用在欧洲作家所描述的“中国人”形象当中。在刻画外貌与欧洲人外表相差甚远的“中国人”形象时，作者赋予了这一形象新颖的思维方式——与欧洲传统的思维方式不同，并且通过这一新的视野来认识问题，并检视自身国家民众的形象。同时，在描写人物命运的过程中，寻求人生的价值和意义。可以说，塑造“中国形象”不仅让欧洲人加深了对中国的认识，同时也进行了换位思考，即以一种外在的思维方式来对欧洲内部的问题进行全新审视。