21世纪是中国的世纪,也是海洋的世纪,海洋成为现代人类文明的主要活动空间和交流载体,并且现代文明的发展呈现出环海、环洋分布的特征。随着各国主权意识和海洋意识的增强,海洋安全在各国安全战略和对外战略中的地位被逐渐提升,与此同时,我国的海洋安全利益面临的威胁和挑战也日益严峻。目前,我国国家安全利益面临的威胁,重点方向来自于海洋,尤其是南海方向。在南海地区,周边国家众多,各国之间政治、文化差异巨大,岛礁主权和海洋权益争端盘根错节,使得中国在南海的国家安全形势更加复杂,国家安全利益也危机重重。中国在南海地区的国家安全利益从内容上看,包括地缘安全利益、岛礁主权利益、经济安全利益、非传统安全利益和中国南海权益的合法性等。依照上述各种国家安全利益的主次轻重,可以划分为三个层次,即为核心安全利益、重要安全利益和其他安全利益。其中地缘安全利益和岛礁主权利益是中国南海地区的核心安全利益,属于极为重要、生死攸关的国家安全利益;经济安全利益属于重要安全利益的层次,主要包括我国在南海地区的资源安全、渔业安全和航行安全,这些都与我国经济发展和国家安全休戚相关;非传统安全利益和中国南海权益的合法性,虽然处于中国国家安全利益一般层次,但我们也不应该忽视它们的重要性,它们依然在某种程度影响我国在南海地区国家安全利益的维护,并在某种程度上与前面两个层次的安全利益构成交叉影响。目前,我国在南海地区的国家安全利益面临着来自多方面的严峻挑战。域外大国频繁介入南海事务,南海周边各国“抱团”应对中国的南海维权行动,同时我国在南海地区资源安全、渔业安全和航行安全也受到来自各方面的威胁,此外,随着南海周边国家在南海地区活动的增多,我国在南海的非传统安全形势也不容乐观,某些南海周边国家妄图利用国际司法手段挑战中国在南海地区岛礁主权的合法性,又给我国维护南海国家安全利益增加了新的难题。我国维护南海地区的国家安全利益,应该坚持主权在我的基本原则,综合运用多种手段应对来自各方面的威胁和挑战。