20世纪末,国外对外语人才的需求不断增加,国内中小学开展了大规模的教育改革。教材改革是教学改革的突破点,随着教改、课改的不断深入和推广,越来越多的学者和教师开始关注教材研究。本文以当代语言学、教学论为理论基础,探究初中英语教材的含义、特点和作用,从初中英语教学大纲和初中英语教材的发展情况出发,在此基础上分析人民教育出版社1995出版的初中英语教材(旧教材)和2001年出版的初中英语教材(新教材),包括编写的基本情况和背景,依据的教学大纲和课程标准,最后通过对新旧教材的比较、分析和研究,较全面地了解这两版初中英语教材的特点、优势与不足,深入了解我国初中英语教学的现状,反思我国初中英语教学所存在的问题,进一步完善初中英语教材的建设。本文研究的主要内容共分五部分：包括初中英语的定义、特点和作用；初中英语教学大纲和教材的发展情况；对两版初中英语教材的语言知识、技能和情感态度三方面的比较、分析和研究；通过对山西省大同市三所中学初中英语教材的使用情况进行问卷调查和访谈,总结师生对2001版初中英语教材的意见和建议,在此基础上对我国教材研究者和一线教师在编写和使用教材时提出切实可行、具有实践意义的建议。