图书馆联盟是指两个或两个以上图书馆按照自愿原则签订一定的合同或协定,为实现资源共享而结成的合作组织,可能有具体的组织实体,也可能没有实际的组织机构,但其活动受到协议或合同的制约,承担一定的义务,并有一定的经费预算.图书馆联盟最早产生于20世纪30年代的美国,近10年来作为解决新问题的有效方式在世界各地的图书馆界得到广泛采用和迅速发展.该文首先对国内外研究情况做一总结,基于国内图书馆学界对图书馆联盟研究的不足,主要运用比较图书馆学的研究方法,结合9个有代表性的具体案例,对中国和美国两国的图书馆联盟的概况、发展背景、参与成员、管理结构、法律结构、经费问题、专业活动、核心项目等方面的问题进行比较研究,分析其异同及其根源.指出中美图书馆联盟具有本质上的相似以及由于不同的背景和环境条件而产生的具体形式、模式上的不同.两国的联盟发展既有很多相似之处,如高校图书馆的领先地位,政府的扶持鼓励,管理结构的类似,专业活动种类和核心项目的相似等;又有各自的特点,如美国的图书馆联盟历史久、经验丰富、发展比较成熟、联盟的数量众多且形式各异、管理制度化、合作活动的开展更加专业化等,而中国的图书馆联盟正处在发展之中,兴起的时间不长,经验也不丰富,无论是管理还是专业活动方面都还存在着许多差距,效果虽然显著,但距离预期的目标还有较大的差距.造成差异的原因一方面是不同的背景和环境条件产生的不同要求,另一方面是中国图书馆合作活动基础的薄弱和联盟实践经验的不足,应充分借鉴美国成熟联盟的经验.最后,针对中国的情况提出"分散发展+适度协调"的联盟布局模式,并提出联盟个体成功发展的9个因素:共同的目标和需要、适合自己的模式、互惠互利平等的参与原则、成员图书馆的奉献精神、稳定的经费保障、政府的支持或法律的保障、工作的标准化和规范化、联盟之间的交流合作以及国际交流.