公益伦理是当前迫切需要研究的一个重要课题。研究公益伦理既有重要的理论意义,也有重要的现实意义。 从狭义上来说,“公益”,是指以非政府的形式进行的、具有非营利性、非强制性、救助性和奉献性的一切公益活动的总和。公益事业产生和存在的一个最基本的依据在于社会弱者或弱势群体的存在。公益具有非政府性、非营利性、救助性、非强制性和社会性等特点。 所谓公益伦理,是指公益活动中调节公益行为主体和客体各方面关系的道德原则和规范的总和,是公益活动中各种道德意识、道德行为、道德心理的综合体现,是依据一定社会伦理道德的基本价值观念对公益活动的客观要求所进行的理性认识和价值升华。公益伦理具有无偿性、人道性和自律性等特点。 西方公益伦理思想源远流长。具体来说,包括中世纪宗教的公益伦理思想;近代的情感主义、功利主义、义务论和进化论的公益伦理思想;现代的自由主义、社群主义和“第三条道路”的公益伦理思想。 中国的传统文化中包含着丰富的公益伦理思想。具体来说,有儒家的仁爱思想的利他情怀及大同思想的泛爱利他;佛教的慈悲观及因果报应的行善积恶说;道家的尊道贵德的公益伦理思想和道教修仙利他的公益伦理思想。而到了近代,慈善公益则被赋予救亡图存和民族振兴的历史重任;人道主义等现代价值观也初步确立;公益伦理思想得到了多元化价值的支撑。 与社会强者一样,社会弱者也具有基于人而享有的生存权、发展权、劳工权以及过体面生活、被平等对待的权利等。从伦理学意义上讲,这些基本权利也是社会弱者作为道德主体依据道德所应享有的能使其利益得到维护的地位、自由和要求。与之相适应,保护社会弱者的这些权利,通过慈善捐赠和志愿服务等公益活动对社会弱者进行无偿救助,构成公益主体最基本和最主要的