语言学习不仅是掌握语言知识的重要方法,更是人类认识世界和获取信息的重要渠道,也是培养批判性思维的重要途径。国家目前已经在新一轮的基础教育课程改革中明确要求了在课程目标方面,反对过于注重知识传授,强调知识与技能、过程与方法、情感态度与价值观“三维”目标的达成。但在现阶段的教育模式下,中国大部分基础教育中的英语课堂模式仍然主要集中在对词汇、语法等基础知识的讲解,忽略了对语言教学中的文化背景以及跨文化交流能力的传授,使学生对语言课堂的感受更贴近于语法知识课。所以,研究如何对英语语言课堂进行合理且有针对性的教学设计,使学生从阅读材料的被动接受者转换到主动思考者,研究和培养其批判性思维意识与能力具有十分重要的意义。本文中美国部分的研究均基于作者在美国孔子学院志愿者项目教学期间所做的调查。中国部分的研究作者请就职于上海市行知中学附属宝山实验学校的同学帮忙进行了数据的收集。本文重点研究以下三个问题:1.基于文秋芳教授的批判性思维层级理论,两所学校六年级学生的批判性思维能力水平分别处于何种水平?2.是什么造成了两所学校学生的批判性思维能力的差异?3.我们可以通过哪些措施来缩小这种差异?研究通过定量和定性相结合的研究方法,作者使用了调查问卷、访谈以及课堂观察三种形式,对两所中学一共155名六年级学生进行了调查,旨在了解这两所中学六年级学生的批判性思维能力现状,比较不同国家相同年龄学生的批判性思维能力的差异,并分析其原因以及应对措施。通过结果分析与讨论,作者得出以下结论:1.基于文秋芳教授的批判性思维层级理论,两所学校六年级学生的整体批判性思维都处于中等偏下水平,学校与性别之间均存在差异;2.造成这种差异的原因主要有三,分别在学生、教师和学校社会三个层面;3.启发式教学,合作学习模式以及精选阅读材料可以有效提高学生外语学习的兴趣,从而提高学生们的批判性思维能力。通过理论和实践相结合,并借鉴从史密斯顿中学课堂中观察学习到的批判性思维教学方法,本文希望能寻找出适合中学英语课堂和中学生的有效的批判性思维教学方式。