英国文学自产生以来,一直注重表现道德训诫主题,这不仅体现在诗歌、戏剧中,也在小说中得到发扬。英国的小说家们一直将道德训诫作为小说创作主题的一部分,这不仅表现在最初的宗教说教小说中,更在后来的个人道德训诫小说及社会道德训诫小说中表现出来。18世纪,英国小说逐渐发展成型,这一时期的许多重要小说家,如:笛福、理查逊、菲尔丁、斯威夫特、简·奥斯汀等,都在小说中不断发扬道德训诫传统,表现道德训诫思想,并给后来者以启发。作为19世纪的小说大家,狄更斯同样师承了这一传统,他不仅在作品中表现道德训诫主题,塑造典型的道德人物形象,也同前辈作家一样表现自己的道德理想。在继承的同时,狄更斯更以其独特的视角和表现手法丰富了这一主题。这种丰富主要表现在两个方面:一是内容上,狄更斯对道德训诫的阐发不仅仅局限在个人的言行上,而是更深入地发掘人性的善恶及社会的弊端,并将这种训诫同维多利亚时代的价值观联系起来,使得小说中的道德训诫不仅体现了英国传统道德文化的要求,还表现了时代特色,具有极强的现实主义批判性;另一方面,从表现手法上看,狄更斯对道德人物的塑造已不仅仅局限在个别人物及统治阶级身上,而是更多地去发掘各行各业及各阶层小人物身上的美德,并运用心理描写的手法来表现人物内心深处道德情感的挣扎,同时,对于人物的命运,狄更斯也从传统的善恶有报的理想式人物命运安排进入到了从客观现实出发来安排人物的命运结局,从而更真切地表现了现实的残酷。狄更斯在小说中所表现的道德训诫主题具有深刻的意义。一方面,它宣扬了美德,批判了现实黑暗,体现了作者对社会道德及永恒道德的关注,并对英国社会产生了一定的影响;另一方面,它延续了英国小说中的道德训诫传统,给英国后来的小说创作者以一定的启发。在注重表现道德训诫主题的同时,狄更斯也暴露出了其小说创作中的一些不足,如人物形象具有单一性的特点,故事的结局更多地具有理想化色彩等。